Protegiendo Lo Que Dios Le Ha Dado
By Priscilla Achulo
Aviso: A la luz de un reciente evento de la vida real en las noticias, las identidades han sido alteradas para salvaguardar la confidencialidad e inspirar un análisis imaginativo.
El incumplimiento con los requisitos de exención de impuestos no solo pone a una Iglesia en riesgo de perder su estatus de exención de impuestos, sino que también podría resultar en daños a su reputación y, en casos graves, en la pérdida de su propiedad, como se vio con el Ministerio Cristiano.
Las noticias informaron sobre una situación angustiante que involucraba al Ministerio Cristiano, una Iglesia que enfrenta la amenaza de ser vendida debido a impuestos sobre la propiedad no pagados. La iglesia, que ha sido una organización sin fines de lucro registrada durante décadas, desconocía la acumulación de la deuda tributaria, ya que las facturas se enviaban a la casa de un antiguo pastor fallecido. Ahora, a menos que la congregación pague $67,000 en deuda tributaria, intereses y tarifas, la iglesia enfrenta la posibilidad de ser embargada por una compañía de financiamiento de activos a la que el condado vendió la deuda tributaria. Al hablar con los reporteros, el Pastor Jim admitió que “no tenían idea” de que “estaban recibiendo notificaciones.” ¡Este informe desafortunado es, sin duda, un problema recurrente para numerosas Iglesias en todo Estados Unidos!
Reglas Básicas de Mantenimiento
Aunque esto no es una lista exhaustiva y personalizada, los siguientes pasos están destinados a proporcionar información genérica sobre algunas formas básicas de asegurarse de que lo que Dios le ha dado esté bien protegido:
- Limpie a medida que avanza. La regla de oro del mantenimiento es simple: limpie a medida que avanza. Esto significa limpiar desordenes y derrames inmediatamente en lugar de dejarlos y hacerlos más difíciles de limpiar después. Es importante actualizar regularmente la información de contacto de la Iglesia, especialmente en los informes estatales y federales aplicables. Si el Ministerio Cristiano hubiera actualizado su dirección postal en 1996, tras la muerte de su primer Pastor (ya que la dirección postal era la dirección del hogar de su primer Pastor), podría haber recibido correspondencia importante y potencialmente tomado medidas para evitar la exacerbación de esta situación.
- Sepa qué conservar y qué desechar. Una práctica clave del mantenimiento es saber qué conservar y qué desechar. Es importante diferenciar entre elementos a conservar y descartar, incluida la correspondencia. Clasificar las comunicaciones de la iglesia puede ser abrumador, pero es crucial evitar descartar información importante por error mientras se eliminan solicitudes no deseadas. Evalúe rápidamente la fuente y el título de cada pieza de correo antes de decidir si conservarla o desecharla.
- Hacerlo usted mismo no siempre es la mejor opción: La idea del "hágalo usted mismo" (DIY) ha ganado un reconocimiento significativo en los últimos años. No obstante, los profesionales enfatizan que, a pesar de algunas ventajas, el principal inconveniente que supera todos sus beneficios es que “podría costarle más.” Por lo tanto, es importante confiar ciertas tareas a profesionales cuando se trata de gestionar el cumplimiento regulatorio de su organización.
En Conclusión
Muchas organizaciones sin fines de lucro, incluidas las iglesias, basan erróneamente su estatus de exención de impuestos en la creencia cristiana ampliamente aceptada de "una vez salvado, siempre salvado.” Esta creencia ha llevado a muchos cristianos a interpretar su Salvación como una razón para no esforzarse por una vida justa en la tierra. En consecuencia, llevan vidas despreocupadas sin dedicar tiempo a la oración, mantener una relación constante con el Señor y vivir un estilo de vida recto, todos los cuales son cruciales para la Salvación ("lleven a cabo su salvación con temor y temblor,” Filipenses 2:12).
¿Cómo se relaciona esto con mantener el estatus de exención de impuestos y mantenerse en cumplimiento como organización?
Es un hecho bien conocido que la exención de impuestos ofrece numerosos beneficios, como la capacidad de que las personas y las corporaciones deduzcan las contribuciones realizadas a organizaciones benéficas bajo la Sección 170 del Código (IRS, 2024), pero mantener la exención de impuestos 501(3)(c) también requiere esfuerzo.
Según el IRS (2024), una organización 501(c)(3) (i) debe abstenerse absolutamente de participar en las campañas políticas de candidatos para cargos locales, estatales o federales; (ii) debe restringir sus actividades de cabildeo a una parte insustancial de sus actividades totales; (iii) debe asegurarse de que sus ganancias no beneficien a ningún accionista o individuo privado; no debe operar en beneficio de intereses privados, como los de su fundador, la familia del fundador, sus accionistas o personas controladas por dichos intereses; (iv) no debe operar con el propósito principal de llevar a cabo un comercio o negocio que no esté relacionado con su propósito de excención, como la operación de una fábrica por parte de una escuela; (v) no puede proporcionar seguros de tipo comercial como una parte sustancial de sus actividades; (vi) no puede tener propósitos o actividades que sean ilegales o violen la política pública fundamental; (vii) debe cumplir con los requisitos de presentación anual.
Además, participar en actividades que resulten en beneficio excesivo podría no solo llevar a la revocación del estatus de exención de impuestos 501(c)(3) de la organización, sino también a la imposición de impuestos de penalización a las personas que reciban beneficios excesivos de dichas transacciones. Si una organización no presenta la documentación anual requerida durante tres años consecutivos, su estatus de exención de impuestos será revocado. Cabe señalar que las iglesias, ciertas entidades relacionadas con iglesias y tipos específicos de organizaciones no están sujetas a este requisito.
En StartCHURCH, nos enorgullece enormemente ayudarle a “proteger lo que Dios le ha dado.” Nuestro compromiso va más allá de garantizar su cumplimiento con las regulaciones del IRS para la exención de impuestos. También hacemos todo lo posible para equiparle con conocimientos valiosos para prevenir y abordar circunstancias desafiantes, como la situación enfrentada por el Ministerio Cristiano.
Llame al 678-830-2600 o programe una cita a continuación para hablar con uno de nuestros especialistas sobre cómo podemos ayudarle a mantenerse actualizado con servicios auxiliares y de cumplimiento estatales y federales importantes aplicables.
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Referencia
IRS. (2024). Life cycle of a public charity. https://www.irs.gov/charities-non-profits/charitable-organizations/life-cycle-of-a-public-charity
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