¿Está su organización sin fines de lucro lista para solicitar subvenciones?
By America Kimlinger
Su organización sin fines de lucro lleva años sirviendo a su comunidad, alimentando a familias, ayudando a personas que enfrentan la falta de vivienda, apoyando a quienes están en recuperación, guiando a jóvenes y acompañando a personas durante temporadas difíciles.
Usted conoce las necesidades porque las ve cada semana. No realiza esta labor porque está buscando financiamiento. La realiza porque las personas necesitan ayuda, su comunidad importa y usted ha sido llamado a ser las manos y los pies de Jesús.
Pero ¿qué sucede cuando surge una oportunidad para ampliar la labor ya en curso?¿Estaría su organización sin fines de lucro preparada?
Un recordatorio de $700 millones para las organizaciones sin fines de lucro
Este verano, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos anunció más de $700 millones en nuevas oportunidades de financiamiento destinadas a abordar las enfermedades mentales, las adicciones y la falta de vivienda. El financiamiento incluye programas enfocados en la falta de vivienda, la recuperación, la respuesta a crisis, la salud mental, la prevención del consumo de sustancias y los servicios comunitarios de salud conductual.
Esto no significa que toda organización sin fines de lucro califique para estas subvenciones. Cada oportunidad de financiamiento tiene sus propios requisitos de elegibilidad.Pero sí debería llevarnos a plantear una pregunta más importante:
Si surgiera una oportunidad que estuviera alineada con la labor que ya realizamos, ¿estaríamos preparados?
Esa es la pregunta que vale la pena responder.
Es posible que su organización sin fines de lucro ya esté haciendo la labor
Piense en lo que está sucediendo en su organización sin fines de lucro en este momento.
Tal vez su congregación tiene un banco de alimentos que sirve cada mes a familias de su comunidad. Tal vez su ministerio de hombres ha estado acompañando a hombres que luchan contra la adicción. Quizás usted está ayudando a familias a encontrar vivienda estable, proporcionando alimentos a personas sin hogar, guiando a adolescentes, apoyando a padres solteros o conectando a personas con consejería y otros recursos.
Y quizás lleva años haciéndolo.
Probablemente no lo haya llamado “programa comunitario”. Es posible que no tenga un nombre elaborado, un plan estratégico ni una hoja de cálculo que registre a cada persona a la que ha ayudado.Es simplemente ministerio.
Es su organización sin fines de lucro viendo una necesidad y respondiendo.
Y, sinceramente, esa es una de las cosas que más amo de la Iglesia. Gran parte de la labor que realizan las iglesias ocurre en silencio. Sucede en las cocinas de las iglesias, en estacionamientos, centros comunitarios, hogares y en conversaciones personales. Sucede porque un pastor sabe que una familia atraviesa dificultades, un voluntario ve una necesidad o alguien entra por las puertas de la iglesia en busca de ayuda.
Quizás nunca haya un comunicado de prensa al respecto. Puede que nadie esté contando cada comida servida ni documentando cada conversación. Es posible que usted no cuente con un redactor de subvenciones ni con un informe trimestral de impacto. Pero la labor se está realizando.
Las personas están recibiendo ayuda. Las vidas están siendo impactadas. Las comunidades están siendo servidas.
Por eso vale la pena prestar atención a anuncios como este del Departamento de Salud y Servicios Humanos, no porque las organizaciones sin fines de lucro deban comenzar de inmediato a solicitar subvenciones, sino porque estos anuncios les brindan una razón para detenerse y examinar la labor que ya están realizando.
Estar preparado para subvenciones no significa tener una subvención aprobada
Estar preparado para solicitar subvenciones no garantiza que usted la reciba. Significa que ha desarrollado una organización preparada para identificar oportunidades.
Eso incluye tener documentos de gobierno actualizados, finanzas organizadas, liderazgo y políticas claramente definidos, programas establecidos, resultados medibles y la documentación y el estatus de exención de impuestos correspondientes.
Piénselo de esta manera.
Mañana podría anunciarse una oportunidad de financiamiento que encaje perfectamente con la labor que su iglesia ya realiza.
Pero usted no puede construir mañana los fundamentos de su organización.
No puede crear un historial financiero de años de la noche a la mañana. No podrá obtener mañana su carta de determinación 501(c)(3). No puede documentar de forma repentina años de resultados de programas ni establecer de inmediato un gobierno sólido y políticas adecuadas.
La preparación para las subvenciones se inicia antes de que aparezca la oportunidad.
¿Podría una CDC formar parte de la conversación?
Para algunas iglesias, la labor de desarrollo comunitario con el tiempo se convierte en una parte importante de su ministerio.
En esas situaciones, puede valer la pena explorar si un Centro de Desarrollo Comunitario, conocido como CDC, es la estructura adecuada para llevar a cabo y ampliar esa labor enfocada en la comunidad.
Un CDC no es adecuado para todas las iglesias y no debería crearse solo porque haya financiamiento disponible. Sin embargo, si el desarrollo comunitario se ha convertido en una parte importante de la misión de su ministerio, podría valer la pena considerarlo.
No persiga la subvención. Desarrolle el ministerio.
Ese es realmente el corazón de esta conversación.
El anuncio del Departamento de Salud y Servicios Humanos es significativo y augura más oportunidades de financiamiento en el futuro. Algunas podrían ser una excelente opción para organizaciones sin fines de lucro. Otras no lo serán.
Pero no me gustaría ver a organizaciones sin fines de lucro cambiar su misión o buscar subvenciones solo porque hay dinero disponible. El objetivo no es cambiar su ministerio para poder calificar para el financiamiento. El objetivo es desarrollar una organización saludable, en cumplimiento, responsable, financieramente sólida y preparada para responder cuando llegue la oportunidad adecuada.
Estar preparado para las subvenciones realmente significa estar preparado como organización. Y esa preparación organizacional es una buena mayordomía.
Así que no espere a que se anuncie la próxima oportunidad de financiamiento para comenzar a prepararse. Examine lo que ya está haciendo hoy.
¿Está su ministerio listo para solicitar subvenciones?
Si no está seguro de por dónde comenzar, StartCHURCH puede ayudarle a examinar con mayor detalle la estructura de su organización.
Y si la labor comunitaria de su iglesia ha crecido hasta el punto de que usted se pregunta si un Centro de Desarrollo Comunitario, CDC, podría tener sentido, vale la pena tener esa conversación antes de que llegue la oportunidad.
La oportunidad no se limita a la subvención. La oportunidad está en desarrollar un ministerio saludable y sostenible que esté preparado para lo que venga después.