¿Son los miembros directivos responsables por las acciones de la Iglesia?
By Raul Rivera
Matt es un formador de iglesias en Missouri. El recientemente se entero de nosotros a través de un amigo quien es pastor y que asistió a una de nuestras conferencias. Matt decidió contactarnos porque planea empezar una iglesia en esta temporada de otoño.
El nos llamó para hacer unas preguntas acerca de lo que significaría para su iglesia obtener la incorporación mediante la solicitud de reconocimiento oficial del 501 (c) (3), y preguntó cuales son los pro y los contra de hacerlo. Matt también preguntó sobre lo que debería incluirse en los estatutos de su iglesia. La mayoría de sus preguntas giraban alrededor de la formación de una junta directiva y las responsabilidades que recaen sobre la junta de la iglesia.
Su experiencia en el ministerio era como un líder de adoración a tiempo parcial por un corto tiempo y como ministro de jóvenes de tiempo completo durante seis años. Sin embargo, a lo largo de sus años en el ministerio, nunca había sido parte de una junta directiva de una iglesia. Aunque Matt tenía cierta idea de cómo funcionaba una junta, no estaba seguro de toda la preparación para la conformación de la junta directiva de su iglesia.
Cuando empezó a intentar la formación de la junta directiva, a Matt le preguntaban sobre las responsabilidades de los miembros de la junta. El no sabia exactamente cómo responder a esta pregunta porque no tenia la respuesta.
De acuerdo con nuestra experiencia en el trabajo con pastores y formadores de iglesias a lo largo del país, esto es un asunto sobre el cual muchos pastores no saben como responder. Partiendo de esto, la presente publicación abordará esa misma pregunta, sin embargo, antes de hacerlo quiero que hablemos sobre algunos puntos básicos de la junta directiva de la iglesia.
¿Qué es una junta directiva?
Usted esta consciente de que Dios le ha llamado para ser un pastor, usted ha respondido “amen” al llamado que Dios a puesto en su corazón, y ¡está listo para empezar!, sin embargo, ¿a quién usted le pedirá que sea parte del equipo?; su cónyuge y tal vez, algunos amigos cercanos que conocen su corazón y su vocación de empezar una iglesia.
!Aprenda Mas Sobre El Programa PlanteFIRME!
Click Here
Una vez que usted sabe que puede confiar en ellos para el proceso de toma de decisiones de su iglesia, y después de orar al respecto, usted está listo para llamarlos a formar parte de la junta. Usted confía en que estas personas serán una fuente de apoyo y de responsabilidad, pero, ¿habrán otras maneras en las que ellos pueden ser parte esencial de la iglesia?
Estas personas pueden ser seleccionadas para formar parte de su junta directiva, a la comúnmente se le conoce como la “junta”. Las personas que son electas para formar parte de su junta directiva están allí para ayudarle a tomar las decisiones de dirección de la iglesia.
A diferencia de las organizaciones con fines de lucro, todas las organizaciones no lucrativas deben tener una junta directiva para tomar decisiones importantes. Esto es beneficioso y necesario para asegurarse de que la iglesia permanecerá para el beneficio público y no para el beneficio privado o de cualquier persona. La junta directiva debe cumplir con las siguientes condiciones:
- Un mínimo de tres personas,
- La mayoría no debe recibir compensación, y
- La mayoría no debe estar emparentada o en relación familiar.
Encontrar personas para que formen parte de la junta directiva puede parecer desafiante a primera vista, pero si usted sabe que Dios le está llamando al pastorado, entonces puede confiar en que Él traerá a las personas adecuadas y que ellas se unirán a usted para dirigir la iglesia.
¿A quién puede usted pedirle que forme parte de la junta de su iglesia?
Cuando se trata de buscar personas para que formen parte de la la junta directiva, algunos pastores quieren tener a la mayoría de los miembros de su familia dentro del proceso de toma de decisiones para su iglesia. Sin embargo, es necesario entender la importancia de cumplir las obligaciones correspondientes a una organización sin fines de lucro asi como lo que esta relacionado con quién puede formar parte de su junta directiva.
Al clasificar el servicio de rentas (IRS) a la iglesia como una organización sin fines de lucro, recomienda que las personas que integran la junta directiva sean aquellas personas que tengan un buen conocimiento sobre las finanzas y las funciones de la organización. Esto significa, delegar las responsabilidades en los directivos apropiados, cuyas fortalezas son las más adecuadas para esas clases de posiciones.
Si su cónyuge tiene un perfil administrativo, tal vez su cónyuge puede ocupar una posición de secretaria en la junta directiva, en vez de estar a cargo de los registros financieros de la iglesia. Si uno de sus mejores amigos es excelente en la contabilidad, él / ella sería un buen elemento para la posición de tesorero en la junta directiva de su iglesia. Dado que toda la junta debe estar compuesta por al menos tres personas, la mayoría de las cuales no deben tener relación de parentesco, ademas no deben ser compensadas, es perfectamente admisible de que algunos de sus familiares integren su junta directiva; sólo asegúrese de que hay más personas (una mayoría) que integran la junta y que no tienen relación de parentesco con usted y con los miembros de su familia en general.
¿Quienes están considerados como familia para la conformación de la junta, según el IRS?
De acuerdo con el reglamento del tesoro 53.4958-3 (b) (1), los miembros de la familia incluyen lo siguiente:
- Esposa;
- Hermanos o hermanas (sean de uno o de ambos padres);
- Cónyuges de hermanos o hermanas;
- Predecesores o progenitores;
- Hijos;
- Nietos;
- Bisnietos; y
- Cónyuges de los hijos, nietos y bisnietos.
Es importante señalar que este reglamento también incluye a los hijos legalmente adoptados. El hecho es que cualquiera de los miembros de su familia puede servir en su junta directiva; sin embargo, para cumplir con lo establecido, la mayoría de los otros miembros de la junta necesitan ser independientes o imparciales.
Además de referirse a los parientes en la junta, el reglamento del tesoro 53.4958-3 también identifica a las personas “relacionadas” como aquellas que están juntos en el negocio. Especialmente, cualquiera de los miembros de la junta que posea uno de ellos por lo menos el 35% del mismo negocio se consideran personas con lazos cercanos o relacionada.
Ahora, usted puede estar pensando que tan difícil es formar un junta directiva balanceada. Quizás usted acaba de mudarse a otra ciudad para levantar una iglesia, usted todavía esta adaptándose y aun tiene que establecer alguna conexión confiable con la gente en ese lugar. ¿Qué se supone que usted debe hacer?
Bueno, en situaciones como esta, o incluso si usted necesita agregar a alguien que no está relacionado con usted o con cualquier otra persona en su junta, usted puede integrar en la junta directiva de su iglesia a personas que no viven en su estado. Cuando los pastores escuchan esta noticias con frecuencia suelen hacer un suspiro de alivio.
A continuación, vamos a ver lo que significa tener una junta directiva equilibrada.
¿En que consiste un junta directiva balanceada?
Una junta directiva balanceada consiste en un mínimo de tres personas, la mayoría de los cuales no están emparentados y no son compensados. Esto cumple con las normas del IRS con respecto a las organizaciones benéfica o no lucrativas de carácter público, también permite el control entre los miembros de la junta y ayuda a prevenir un conflicto de intereses.
Según la publicación del IRS 4221-PC,
Una junta comprometida y activa es importante para el éxito de una organización benéfica de carácter público y para el cumplimiento de la ley tributaria. Una junta directiva debe estar compuesta por personas que estén informadas y activas en la supervisión de las finanzas y operaciones de una organización benéfica. Para protegerse frente al tráfico de influencia o de información privilegiada que podrían resultar en el mal uso de los bienes de la organización caritativa; la junta directiva debe incluir miembros independientes y no debe ser dominada por empleados u otras personas que no son independientes debido a relaciones comerciales o familiares. (Énfasis añadido.)
En síntesis, podemos observar que la mayoría de los miembros de su junta directiva deberían ser personas que no son familia y que no reciben compensación a fin de ayudar a evitar que un individuo se beneficie privadamente en virtud de su posición dentro de la organización.
Si su junta directiva está des-balanceada no se preocupe hay una solución; sólo tiene que agregar más personas que no sean familia y que no reciban compensación por servir en su junta. Agregar miembros hasta lograr que el balance sea el adecuado.
Esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo, pero como se mencionó antes estas personas pueden ser individuos que usted conoce y confía por ser miembros de su iglesia, pueden ser otros pastores con quienes usted permanece en contacto o incluso otras personas que no asisten a su iglesia. Es importante que estos individuos sean personas en las cuales usted confía que tendrán las mejores intenciones al prestar sus servicios para la iglesia.
¿Deberían los miembros de la junta directiva preocuparse por la responsabilidad personal?
De manera similar a lo que Matt experimento cuando estaba buscando a ciertos individuos para que formaran parte de su junta directiva, es normal que los miembros de la junta y otros miembros potenciales de la directiva se pregunten cuál es el riesgo de responsabilidad para ellos como miembro de la junta. Para muchos, el temor a la responsabilidad personal les impide formar parte de una junta directiva.
Aún asi, ¿este temor tiene cierto fundamento?
Cuando Matt estuvo hablando con uno de los miembros de nuestro equipo, se dio cuenta que los miembros de la junta tienen una responsabilidad fiduciaria con la iglesia (organización). En otras palabras, las decisiones y acciones de la junta directiva deben ser en el mejor interés de la iglesia y no para ellos o para cualquier individuo en particular.
Matt entendió que los miembros de la junta debían tener en mente y actuar según el mejor interés de la iglesia, pero él quería saber si los miembros de la directiva podrían ser “arrastrados” en un juicios si la iglesia alguna vez fuera demandada. Esto era una preocupación importante para algunos individuos que aún no decidían formar parte de su junta directiva. El conocía muchos casos en los cuales una iglesia y los miembros de su junta directiva eran demandados, y quiso saber si podría prevenirse y de que manera.
Cómo reducir el riesgo de la responsabilidad civil o personal
Mientras Matt continuaba hablando con nuestro equipo, recibió algunas recomendaciones que su iglesia podría implementar con el fin de proteger a la junta directiva. A continuación les presento las recomendaciones que se le dieron:
1. Incorpore a su iglesia:
Cuando usted incorpora su iglesia, crea una entidad legalmente separada de usted y de los miembros de la junta directiva. Con la incorporación, usted está protegido con lo que se conoce como el “velo corporativo”. Un velo corporativo es el concepto legal que implica la protección de la responsabilidad. Bajo el velo corporativo, si se tomara acción judicial contra su iglesia, los bienes personales de los miembros estarían protegidos. Muchos abogados litigantes a menudo tratan de perforar el velo corporativo tratando de demostrar que la iglesia no actuó como corporación y afirman que la iglesia era un “alter ego” (quien toma el lugar de otro) del pastor y de los miembros de la junta. Esta es una razón por la cual es imperativo que el pastor y los miembros de la junta sean garante del buen funcionamiento de la iglesia.
Una vez que la iglesia es incorporada, tendrá que asegurarse de que la iglesia o el ministerio mantiene su estatus corporativo con el estado. Cada estado tiene su propio conjunto de reglas o directrices al respecto, por lo que usted querrá asegurarse de estar informado y actualizado sobre las presentaciones anuales que su estado requiere y cuando esas presentaciones son obligatorias.
Al no hacer debidamente estas presentaciones, usted está poniendo en peligro el estatus corporativo de su iglesia y por ende el velo corporativo de protección que esta asociado con su incorporación.
2. Mantener excelentes registros corporativos:
Los registros corporativos pueden comprometer o salvar a una iglesia en un caso judicial. En el caso de una auditoría por parte del servicio de renta (IRS), el IRS pasará la mayor parte de su tiempo en sus registros corporativos. De la misma manera, si un abogado litigante intenta perforar el velo corporativo, la mayor parte del tiempo la pasará revisando los registros corporativos de su iglesia. En resumen, sus registros corporativos deben estar bien ordenados.
Le recomendamos que mantenga una copia digital y una copia impresa de sus registros corporativos. Dichos registros incluyen:
- Todas las actas y resoluciones de la junta,
- Los artículos de incorporación estatales aprobados,
- Los estatutos aprobados por la junta,
- La aprobación del 501 (c) (3) de su iglesia, y
- Cualquier otro documento pertinente o registros de su iglesia.
3. Use un sello corporativo al firmar documentos legales:
Cada vez que firme un documento legal de la iglesia, lo mejor seria estampar el sello corporativo de la iglesia sobre su firma o, por lo menos, en la página de la firma. Además, cada vez que usted firme un documento legal de la iglesia, como las actas de reunión de la junta, usted debería considerar incluir su título o cargo.
Por ejemplo, el secretario de la junta directiva pudiera firmar las actas de la junta directiva de la siguiente manera, “John Smith, Secretario de la Iglesia ABC, Inc.”
Si usted no tiene un sello corporativo para los documentos de la corporación o iglesia, quizás le pueda interesar nuestro Ministry Corporate Records Kit (el paquete de registros corporativos del ministerio). Esta herramienta está diseñada para guardar años valiosos de registros corporativos y para almacenar el sello corporativo de acero inoxidable, esto mejora la información corporativa de su iglesia al indicar que está firmando como un directivo y no por su propia capacidad personal.
Pasos adicionales que pueden tomar los miembros de la junta para reducir el riesgo de la responsabilidad civil
Dado que los miembros de la junta directiva tienen una responsabilidad fiduciaria con la iglesia, pueden haber casos en que un miembro de la junta sea considerado responsable de violar su responsabilidad fiduciaria ante la iglesia. (Véase el caso In re Heritage Vill. Church & Missionary Fellowship, Inc., 92, B.R. 1000 (Bank, D.S.C., 1988)
Por lo tanto, para reducir el riesgo de incumplir con la responsabilidad fiduciaria es decir no garantizar el buen funcionamiento de la iglesia, todos los miembros de la junta deben considerar lo siguiente:
- Asistir a todas las reuniones de la junta directiva y las reuniones de cualquier comité en el que los miembros formen parte.
- Revise detenidamente todos los documentos financieros, los estados de cuenta e informes de la iglesia. Si usted nota inconsistencias, busque como aclararlas.
- Familiarícese con las responsabilidades de la iglesia y sus documentos constitutivos o de gobierno , tales como los artículos de incorporación, los estatutos y las políticas corporativas.
- Si hay alguna moción o acción que le hace sentir incómodo, insista en que tu objeción sea registrada en las actas de la reunión de la junta.
- Renuncie a la junta directiva si no puede cumplir adecuadamente con su rol y responsabilidad como miembro de la junta.
Tranquilidad para seguir avanzando hacia la meta
Al final de la conversación, Matt se sintió mejor y más confiado para acercarse a quienes aun no se habían decidido a formar parte de la junta directiva de su iglesia. Alrededor de una semana después de la conversación que tuvimos con Matt, el nos llamó emocionado por el progreso que había logrado con su junta. Aunque todavía había un cargo o posición que completar, el no iba a permitir que eso le impidiera seguir hacia adelante.
Matt finalmente concluyo en que su iglesia necesitaba nuestro Programa PlanteFIRME para ayudarse en el proceso de establecer su iglesia sobre una base legal y sólida. También tomo la decisión de registrarse él, su esposa y un miembro de la junta directiva para asistir a una de nuestras próximas conferencias. Le dijo al miembro de nuestro equipo que aunque todavía había mucho trabajo por hacer sentía paz para seguir hacia adelante.
Quizás usted esta donde Matt estuvo una vez, o quizás usted este un poco más avanzado que Matt en el sentido de que usted ha comenzado ya su iglesia, aun asi todavía tiene que tomar ciertos pasos legales para su iglesia. Bueno, quiero que sepa que no importa donde este en el trayecto, nunca es demasiado tarde.
Llámenos hoy al 678-830-2600 que le atenderá uno de los miembros de nuestro equipo y conozca los próximos pasos que su iglesia o ministerio necesita tomar. O simplemente, regístrese y forme parte con nosotros en una conferencia que este programada para realizarse en una de las ciudades mas cercana.