¿Puede el alquiler poner en riesgo el estatus de su iglesia?
By David Newkirk
Como pastor, es natural pensar que durante muchas horas de la semana usted tiene este hermoso y amplio edificio que, la mayor parte del tiempo, permanece sin uso. Por eso, cuando alguien se presenta o le llama ofreciendo pagar una pequeña renta o hacer una “donación” en lugar de renta para usar el edificio de la iglesia unas pocas horas a la semana, es fácil pensar que esta podría ser una manera en que Dios está proveyendo para las necesidades financieras de su ministerio.
Sin embargo, antes de responder con un entusiasta “SÍ” a esa oportunidad, hay algunos aspectos que usted debe considerar.
Una carta de preocupación
No hace mucho, recibí llamadas de tres personas diferentes durante tres semanas. Los tres estaban preocupados por las implicaciones de permitir que un negocio con fines de lucro utilizara el edificio de su iglesia. Pero esto no era lo único que tenían en común.
Las tres iglesias permitían que la misma organización utilizara sus instalaciones. Después de escuchar sus historias y hacer algunas preguntas, descubrí que cada una de ellas había recibido una carta dirigida a muchas iglesias en los Estados Unidos. El propósito de la carta, enviada con buena intención, era llamar la atención sobre iglesias que permitían que un grupo determinado utilizara con regularidad una parte del edificio para un programa educativo. Las personas con quienes hablé asumieron que este grupo, que funcionaba como un programa educativo en casa, era una organización sin fines de lucro. La realidad sorprendente fue que en realidad se trataba de un negocio con fines de lucro.
Ahora bien, para ser claros, si usted dirige una organización sin fines de lucro, puede permitir que un negocio con fines de lucro rente una parte de sus instalaciones. Sin embargo, la pregunta principal en esta situación es si usted conoce las implicaciones de participar en este tipo de actividades.
Además de ese desafío, ¿está seguro de que conoce todas las responsabilidades y los riesgos a los que se expone al permitir que una persona o un grupo utilice las instalaciones de su iglesia?
Aquí hay seis factores que su iglesia debe evaluar antes de decir “sí” a un negocio con fines de lucro que desea rentar sus instalaciones.
6 cosas que considerar antes de decir “sí”
- Impuestos sobre la propiedad
Esta es probablemente la razón más común por la que una iglesia debería ser cautelosa al considerar rentar a un negocio con fines de lucro.
Muchos estados permiten que las iglesias obtengan una exención de impuestos sobre la propiedad. Las instalaciones de una iglesia suelen tener un valor de tasación alto, lo que significa que también tendrían que enfrentar un alto costo anual de impuestos si no fuera por esa exención.
Al rentar una parte de las instalaciones a una organización con fines de lucro, usted podría poner en riesgo esa exención, como le sucedió a la First Presbyterian Church of Miami - Impuesto sobre las ventas
Muchos estados tienen regulaciones que requieren que su iglesia cobre impuestos sobre las ventas en acuerdos de arrendamiento o de renta. La mejor manera de conocer los requisitos de su estado es contactar al departamento de ingresos y preguntar si es necesario cobrar este impuesto.
Parte de esta evaluación también debe incluir si la iglesia está recibiendo ingresos de actividades no relacionadas. En algunos casos, una iglesia puede no estar obligada a pagar el impuesto sobre las ventas por el alquiler de bienes inmuebles, pero sí podría estar obligada a pagar el impuesto sobre los ingresos por el alquiler de bienes personales.
Existe una diferencia entre ambos. Los bienes inmuebles incluyen todo lo que forma parte del edificio, como gabinetes de cocina, sillas del santuario o bancas. Los bienes personales incluyen elementos móviles como sistemas de sonido, sillas, mesas o equipos transportables. El alquiler de estos artículos podría generar ingresos sujetos a impuestos por actividades no relacionadas. Si una iglesia recibe más de $1,000 al año en este tipo de ingresos, deberá reportarlos mediante el Formulario 990-T ante el IRS. - Beneficio privado indebido
Si el grupo o las personas que desean rentar el edificio son considerados por el IRS como personas descalificadas, la iglesia podría enfrentar un impuesto especial de hasta el 225 por ciento del valor del beneficio otorgado.
Una persona descalificada es, según el IRS, cualquier persona que tenga una influencia significativa sobre los asuntos de la organización exenta de impuestos. Esto incluye a familiares y a entidades controladas por esa persona.
Esto podría incluir a miembros de la junta directiva, sus familiares o cualquier persona interesada en la organización que desee rentar las instalaciones. Este es un punto que requiere mucha atención. - Valor justo de mercado
Si la iglesia va a rentar sus instalaciones, debe hacerlo a una tarifa que refleje el valor justo de mercado. Esto protege a la iglesia de otorgar beneficios privados a una persona u organización.
Si se cobra menos del valor de mercado, la iglesia debería emitir un Formulario 1099 al inquilino para reflejar la diferencia entre la renta cobrada y el valor real. - Seguro
Si la iglesia ha evaluado todos los puntos anteriores y aún considera rentable alquilar sus instalaciones, debe analizar cómo ello podría afectar sus coberturas de seguro. Incluso si el inquilino es una organización sin fines de lucro, es prudente revisar sus actividades en relación con la cobertura existente de la iglesia. - Políticas
Recuerdo hace algunos años cuando era pastor principal en un pequeño pueblo rural en Kansas. Estábamos a pocos meses de la inauguración de nuestro nuevo edificio. Estaba muy emocionado.
Habían sido 18 meses largos y difíciles para transformar lo que antes era un campo de trigo en una iglesia de 10,000 pies cuadrados, lista para ser utilizada como lugar de adoración.
Recuerdo estar sentado frente a mi computadora, mirando la pantalla, dándome cuenta de que necesitábamos redactar políticas, especialmente sobre el uso del edificio. Sabía que un edificio nuevo y atractivo atraería a personas interesadas en usarlo para bodas, cumpleaños y aniversarios, algo muy común en las iglesias.
Sin embargo, quería un documento que estableciera expectativas claras y protegiera a la iglesia de responsabilidades. Recuerdo haber mirado esa pantalla en blanco durante mucho tiempo, y nunca escribí esas políticas.
Si usted se ha encontrado en una situación similar, le animo a hacerlo mejor y a tomarse el tiempo para elaborar un acuerdo de uso. Algunos puntos que debe incluir son:
- Los arrendatarios son responsables del espacio que utilizan.
- No se proporcionará supervisión.
- La iglesia no garantiza que el espacio sea seguro o adecuado, y los arrendatarios son responsables de adoptar las medidas necesarias para garantizar la seguridad pública.
- Si se usan instrumentos u otros equipos, se proporcionan “tal cual”, sin garantías.
- La iglesia no se encarga de montar ni de desmontar.
- Los arrendatarios deben limpiar después de su uso.
- El acuerdo debe incluir una cláusula de indemnización que exima a la iglesia de responsabilidad.
Protección para los años por venir
Como especialista en la plantación de iglesias, siempre les digo a los pastores que usen el cinturón de seguridad cada vez que entran al automóvil, no porque esperemos un accidente ese día, sino para estar preparados en caso de que ocurra.
Le animo a llamarnos hoy para aprender cómo podemos ayudarle a ponerse ese “cinturón de seguridad” mediante una base legal sólida que proteja su ministerio hoy, mañana y en los años por venir.
Otros no logran establecer buenas políticas ni llevar una contabilidad adecuada. Tenga en cuenta que estos problemas casi siempre comienzan como asuntos pequeños que luego se convierten en problemas grandes. Permítanos ayudarle. Llámenos al 678-830-2600 o haga clic en el botón a continuación para que un especialista en la plantación de iglesias se comunique con usted. Así como usted ha sido llamado a liderar su iglesia, nosotros hemos sido llamados a ayudar a las iglesias a mantenerse en cumplimiento.
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