¿Debería su iglesia iniciar una escuela?
By Micaiah Rivera
Después del primer año, el impacto de la escuela era evidente.
Lo que comenzó con 20 estudiantes, junto con 40 niños en el programa después de clases, rápidamente se convirtió en una fuente constante de apoyo para las familias de la iglesia y del área cercana.
Antes de que comenzara la escuela, el pastor John y su equipo de liderazgo ya estaban al tanto de las crecientes preocupaciones en la comunidad. Algunos padres habían compartido que la fe de sus hijos estaba siendo puesta a prueba en el salón de clases. Al mismo tiempo, la actividad de pandillas y las tasas de deserción escolar habían estado aumentando. Muchos niños no recibían la atención ni la orientación que necesitaban para mantenerse en el camino correcto.
La escuela fue creada para atender esas necesidades de una manera práctica, y dentro del primer año, comenzaron a verse cambios significativos.
Treinta estudiantes tomaron la decisión de seguir a Cristo. Cinco estudiantes se alejaron de la participación en pandillas. Diez adolescentes que habían considerado abandonar la escuela decidieron continuar con sus estudios.
Los programas después de clases también marcaron una gran diferencia. Los deportes y la música les brindaron a los estudiantes un ambiente seguro y estructurado durante las tardes. Estos programas abrieron la puerta a niños que tal vez no se habrían inscrito en la escuela, pero que aún necesitaban orientación y ánimo.
La educación puede ser parte de su llamado
En todo el país, hablamos con pastores que se preocupan profundamente por la próxima generación. Desean ver a los niños crecer en la fe y recibir una educación sólida. Ven las necesidades, pero no siempre están seguros de lo que es posible.
Hay una verdadera oportunidad para las iglesias que desean dar este paso.
El código tributario permite que las iglesias establezcan organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3) con fines educativos. Eso significa que usted puede crear una escuela que ofrezca una educación estructurada en un ambiente basado en sus creencias.
También significa que usted no está limitado únicamente a la matrícula.
Las donaciones y subvenciones pueden apoyar la obra. Esto puede hacer que la educación sea más accesible para familias que, de otro modo, no tendrían la oportunidad de acceder a ella.
Qué define a una escuela
Antes de avanzar, es importante entender qué constituye una escuela.
Una escuela es una organización que brinda educación formal mediante un currículo estructurado y personal calificado. Tiene un cuerpo estudiantil inscrito y es un lugar donde se brinda una instrucción constante.
Esto puede incluir salones de clase tradicionales, así como ciertos formatos en línea.
También hay programas que cumplen un propósito educativo, pero no se clasifican como escuelas, como los programas de mentoría o los cursos de capacitación. Estos aún pueden operar como organizaciones sin fines de lucro, pero siguen un camino diferente.
Esto le ayuda a ver cómo se clasificaría su plan.
Un requisito que no puede pasar por alto
Si usted avanza con una escuela, hay un área que requiere atención cuidadosa.
El IRS exige que las escuelas brinden igualdad de oportunidades educativas sin distinción de raza. Esto debe reflejarse en sus políticas, en sus documentos de gobierno y en sus operaciones diarias.
Su escuela deberá adoptar y publicar una política de no discriminación y cumplir con los requisitos continuos de reporte. Dependiendo de cómo esté estructurada su escuela, esto puede incluir presentaciones como el Formulario 990 con el Anexo E o el Formulario 5578.
Su política de no discriminación debe comunicarse claramente en sus materiales y estar disponible al público. También debe reflejarse en la manera en que su escuela opera día a día, incluyendo admisiones, becas y la forma en que promueve su escuela.
Esto no es opcional y se aplica incluso a las escuelas operadas por iglesias. Debe manejarse con cuidado desde el principio.
¿Qué sucede con una escuela basada en la fe?
Una escuela dirigida por una iglesia puede construirse sobre una base cristiana.Usted puede enseñar principios bíblicos, celebrar servicios y diseñar su programa en torno a sus creencias. También puede establecer expectativas para los estudiantes alineadas con su fe y tomar decisiones de admisión basadas en la afinidad religiosa.
Al mismo tiempo, sus documentos legales deben respaldar esto claramente.
Sus artículos de incorporación y sus estatutos deben declarar su propósito religioso e incluir una declaración de fe. Estos documentos ayudan a proteger su capacidad para operar de acuerdo con sus creencias.
Por dónde comenzar
Iniciar una escuela puede parecer abrumador, pero se vuelve manejable cuando usted avanza paso a paso.
Elija su fecha de inicio y el calendario escolar. Decida cómo funcionarán su año académico y su año financiero.Seleccione un currículo que se ajuste a sus valores y cumpla con los requisitos estatales.
Cree un presupuesto basado en lo que puede sostener. Puede comenzar pequeño y crecer con el tiempo.
Determine sus necesidades de personal según su presupuesto y los requisitos de su estado.
Revise los documentos de gobierno de su iglesia para asegurarse de que permitan operar una escuela. Actualícelos si es necesario.
Conozca las regulaciones de su estado para operar con confianza.
Siga las pautas del IRS para asegurarse de que su escuela cumpla con todos los requisitos de no discriminación.
Un pensamiento final
La historia que leyó al principio no está fuera de su alcance.Hay niños en su iglesia y en su comunidad que necesitan orientación, apoyo y oportunidades. Algunas iglesias están posicionadas para atender esa necesidad de manera única.
Si esto es algo que usted está considerando, no tiene que hacerlo solo.
En StartCHURCH, ayudamos a pastores todos los días a navegar por los aspectos legales y estructurales para iniciar una escuela. Si desea hablar sobre sus próximos pasos, llámenos al 678-830-2600.
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