Cómo Proteger el Patrimonio de la Iglesia
By Raul Rivera
Cuando encuesto a la dirección del ministerio hoy, veo un país que está siendo dividido desde el interior. Nuestra cultura legislativa se ha tornado hostil hacia las iglesias y es litigioso por naturaleza. Actualmente, existen más de 1,000 iglesias que están siendo demandadas mensualmente. Esta es una cantidad exuberante de 12,000 iglesias al año. En nuestras Conferencias de Estructura Primordial para Iglesias, muy comúnmente les pregunto a los pastores
qué están haciendo para sobrevivir este ataque violento; la mirada en sus rostros revela que, mientras es importante para ellos, se encuentran perdidos sobre cómo prepararse estratégicamente.
Las iglesias hoy en día deben tener una respuesta adecuada si van a desarrollarse en un territorio en donde el gobierno continúa imponiendo regulaciones y leyes restrictivas que atacan las disciplinas de la fe. Voy a mostrarles como una Corporación Retentora puede ser parte de esa respuesta.
Percibiendo el panorama legal
A pesar del panorama legal litigioso de los Estados Unidos, cada año miles de líderes valientes se arriesgan a fundar una iglesia.
Mientras esto es bastante alentador, algo me preocupa grandemente. Muchas de estas almas valientes lo hacen sin percibir el ambiente legal al que ingresarán cuando inician sus iglesias.
Desafortunadamente, existe una alta probabilidad de que la iglesia enfrentará ciertos problemas legales durante los siguientes cinco años. Aunque este hecho esté en la mente de varios ministros, la mayoría no tiene respuestas adecuadas y no únicamente para sobrevivir a los problemas legales, sino también para desarrollarse.
La iglesia más antigua en el Estado de Georgia pierde su propiedad
La Iglesia de Cristo, la Iglesia Episcopal más antigua en Georgia (fundada en 1733) tomó cierta actitud contra la Iglesia Episcopal nacional cuando eligieron a su primer obispo homosexual de forma abierta. La congregación decidió dejar la iglesia nacional y unirse a la Iglesia Anglicana. En respuesta a esto, la iglesia nacional presentó una demanda en la corte por el edificio de 3 millones de dólares y la propiedad que la iglesia ha utilizado desde 1733.
La Corte Suprema de Georgia decretó 6 a 1 a favor de la iglesia nacional y obligó a que la congregación que había abandonado la iglesia abandonara el 100% de sus activos. Mientras este caso trata sobre derechos de propiedad de congregaciones que son parte de denominaciones, también nos brinda experiencia en cuanto a cuál es la mejor estructura para la posesión del dinero, vehículos, equipo y propiedades de la iglesia—la corporación retentora.
Parte de la Fundación de una iglesia es tener una estrategia de persecución legal
Sabiendo lo que sé, si yo fuera a fundar una iglesia actualmente, trabajaría arduamente con el objetivo de proteger todos los activos de la iglesia, incluyendo el dinero, introduciéndola a una
corporación de fondos. Jesús dio a los discípulos una directriz severa cuando él dirigió el primer programa de alcance Cristiano. Después de consagrarlos para curar a los enfermos, sacar fuera demonios y levantar a los muertos, Él también les dijo que fueran
“sabios como serpientes e inocentes como palomas” ya que (como Él menciona en su próximo versículo) sufrirían persecuciones legales. La iglesia tiende a obtener la parte de ser inocente como una paloma de forma correcta,
pero nunca sabe realmente cómo ser sabios como serpientes dentro del contexto de lo que Jesús dijo a los discípulos. Él envío a los 12 y esperó que utilizaran su sabiduría (término griego-astucia) para manejar las persecuciones legales que iban a enfrentar.
Temo que este tipo de planificación ni siquiera se encuentra en el radar de la iglesia actualmente.
Razones más comunes por las cuales las iglesias terminan en la corte
Existen muchas razones por las cuales las iglesias terminan en la corte. Sin embargo, 3 de las 5 principales razones enumeradas a continuación son las que más afectan a las iglesias una y otra vez ya que las iglesias continúan no teniendo una respuesta real. La número dos de la lista le sorprenderá.
- Reclamos por daños personales: Cada año, miles de iglesias deben presentar reportes de reclamos por daños con sus compañías de seguros. Muchos de estos terminan en litigación en donde la parte perjudicada reclama dolor y sufrimiento y busca una mayor compensación monetaria. Lo que me asombra sobre estos reclamos es que la gran mayoría son reclamos en cuanto a caídas y resbalones y accidentes en el altar. Naturalmente, la mayoría de las iglesias responden llamando a su compañía de seguros. Sin embargo, ¿qué sucede si la demanda es por más de lo que las obligaciones de la iglesia puede cubrir?Déjeme darle información interesante sobre cómo se desarrolla una demanda en contra de la iglesia. Cuando alguien consulta a un abogado de litigación sobre una herida que él/ella reclama haber sufrido en su iglesia, el abogado considera si es un caso que podría ganarse y si él/ella obtendrá un pago si ganan. Una forma en la que el abogado averigua es investigando si la iglesia tiene activos. Al mantener todos los activos de una iglesia en una corporación de fondos, lo más probable es que el abogado quiera tomar el caso. Si él/ella gana el caso contra una iglesia que no tiene activos, es difícil que él mismo reciba algún pago, y por lo tanto, ¿por qué gastaría tiempo en un caso como este? Al final, él/ella quiere ser remunerado.
- Cobertura de Seguro: Usted probablemente se sorprenderá al leer este. Muchas iglesias se confían en que tienen seguro. De hecho, este es probablemente el único esfuerzo real de la iglesia para proteger sus activos. Sin embargo, para muchas iglesias el año pasado, la cobertura que creyeron que tenían realmente no estaba allí. ¡Es correcto! De las 5 razones por las cuales las iglesias terminan en la corte, una de ellas es que la compañía de seguros no cubre los reclamos. Y así, lo podemos observar desde dos perspectivas. En un lado se encuentra un mundo litigioso hostil y en el otro lado se encuentra una compañía de seguros que vende una prima de 50 páginas que no puede ser entendida por una persona común.Solamente por el hecho de tener seguro, no significa que está a salvo. Es importante tenerlo, pero es más importante asegurarse de utilizar una compañía confiable.
- Conflictos sobre propiedad de la iglesia: Una razón bastante importante para tener una corporación de fondos es el número de demandas por conflictos de propiedad que se llevan a cabo cada año. Estas regularmente giran alrededor de la posesión cuando ocurren separaciones u otras decisiones importantes por parte del liderazgo que está perdiendo popularidad. Cuando estas cosas suceden, recuerdo que para crear una iglesia y para que la misma rinda frutos, nadie paga un mayor precio que los fundadores. Solo imagine si desde un principio usted tuviera todos los activos de la iglesia dentro de la corporación de fondos. Los conflictos por propiedad nunca serían un problema y su sueño siempre estaría protegido.
Cómo funciona una corporación de fondos
Una corporación de fondos es una corporación separada creada por la iglesia con el único propósito de resguardar los activos de la iglesia. La corporación está formada de acuerdo a la sección 501(c)(2). La iglesia es la organización original ya que es el único miembro de la corporación.
Es aquí en donde yace el poder de la corporación de fondos. La iglesia no posee la corporación de fondos, al contrario, es su único miembro y su membresía nunca puede ser revocada, cancelada o suspendida por ninguna razón. Si la iglesia alguna vez es demandada, la corporación de fondos no puede ser demandada porque es una organización separada. Si la iglesia pierde una demanda, sus activos están seguros ya que no se puede perder algo que no se posee. Todos sus activos están resguardados en la corporación de fondos. Este tipo de estructura es superior a la de una Compañía Exenta de Impuestos de Responsabilidad Limitada de Socio Único ya que han sido perforadas en procesos legales de bancarrota en varios estados.
¿Qué pasa si la corporación de fondos intenta rebelarse?
La siguiente pregunta es hecha frecuentemente, “Si la iglesia no posee la corporación de fondos, ¿qué pasaría si se rebelara?; ¿perdería la iglesia sus activos?” Por supuesto, la respuesta es “NO”. Sin embargo, esto es así si se estableció adecuadamente; la corporación de fondos es una corporación de socio único. El único socio tiene el poder de designar y destituir a la junta directiva en cualquier momento con o sin causa. Esto mantiene a la corporación de fondos con un único propósito y causa.
¿Quién cubre tu punto ciego?
En mis miles y millones de conversaciones con pastores alrededor de América, puedo observar que cada pastor tiene un punto ciego. Sin embargo, ese punto ciego crece y crece a medida de que las leyes de nuestro país se tornan más y más hostiles. ¿
Quién está cubriendo tu punto ciego? Esto es lo que me mantiene despierto trabajando muchas noches. He dedicado mi vida a ayudar a proteger las vidas de pastores y líderes del ministerio alrededor de los Estados unidos. Cada día StartCHURCH ayuda a establecer estrategias de protección para iglesias y ministerios en el ministerio actual del mundo. ¡Haga clic aquí para obtener más información sobre cómo iniciar su Corporación de Fondos, o llámenos sin cargos al 877-494-4655!
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