¿Por Qué Cada Iglesia Debería Comenzar Un CDC?

By Raul Rivera

En 1999, mi esposa y yo viajábamos a casa al sur de la Florida de un viaje a Tampa. Durante nuestro viaje de tres horas a casa, intercambiamos ideas de acercamiento que ayudarían a aumentar la presencia de nuestra iglesia en la comunidad. Estábamos decididos a hacer algo mucho más grande que nosotros mismos. ¡Queríamos hacer algo que nuestra pequeña ciudad nunca había visto antes! Después de una hora de soñar con grandes ideas, decidimos organizar el evento más grande de regreso a la escuela en la historia de nuestro pequeño pueblo.

En aquel entonces (y aún hoy), la pequeña ciudad de Clewiston, Florida tenía una tasa de desempleo de más del 25% durante los meses de verano, y muchos padres luchaban por conseguirles a sus hijos útiles escolares básicos. Decidimos organizar un evento que proporcionaría a todos los niños de nuestra parte del condado todos los materiales necesarios para regresar a la escuela.

Inmediatamente comencé los trámites para la incorporación y el estado 501(c)(3) y mi esposa comenzó a promocionar el evento. Sabíamos de inmediato que el financiamiento iba a ser nuestro mayor desafío; y que para tener éxito, tendríamos que unir a toda la comunidad. Después de visitar a los directores de las escuelas, nos enteramos de que el número total de estudiantes de los grados K-12 era un poco más de 4,000.

El suministro de materiales escolares a muchos estudiantes se estaba convirtiendo en un gran desafío para una pequeña iglesia de 150 miembros. Lamentablemente, nuestro enfoque inicial para la recaudación de fondos fue un fracaso. Resultó que escribir cartas y pedir donaciones no iba a ser suficiente.

Tres Grandes ideas

No fue hasta que mi esposa se encontró con un ejecutivo petrolero en nuestra ciudad que todo se unió para nosotros. Ella ingresó a su oficina solicitando apoyo financiero, y en su lugar recibió aproximadamente una hora de asesoramiento ... un consejo que cambiaría todo nuestro programa de alcance.

Ese día aprendimos que cuando a un hombre rico se le pide dinero, recibirá un consejo. También aprendimos que cuando recibimos el consejo de un hombre adinerado, también recibirá su dinero. Él nos enseñó tres cosas importantes:

• Comparta sus ideas con los funcionarios electos. Siempre están buscando proyectos comunitarios con los cuales asociarse.
• Solicite becas locales.
• No pida dinero. En cambio, solicite el patrocinio de ciertos componentes de su programa de alcance.

Mi esposa se fue de la reunión animada y con una misión revitalizada para que este alcance fuera posible. En 21 días, recibió el respaldo del consejo de la ciudad, la junta de comisionados del condado, el superintendente del condado y el alcalde de la ciudad. Armados con cartas de aprobación escritas, presentamos una solicitud a la Fundación Wal-Mart y a la Comisión de Empleo con Igualdad de Oportunidades para obtener fondos de subvención. También volvimos a visitar a las personas y empresas que inicialmente nos habían rechazado.

El Mismo Alcanze, Una Nueva Perspectiva

Esta vez, equipados con endosos escritos, nuestro alcance parecía más legítimo y atractivo para los posibles donantes. Cumplimos con el consejo que recibimos del ejecutivo petrolero. En lugar de pedir dinero, pedimos consejo sobre cómo operar mejor el alcance, y luego solicitamos el patrocinio de los útiles escolares. Junto con muchas buenas ideas que se implementaron en el programa, también recibimos compromisos de las empresas para patrocinar algunos de los suministros. Esta vez fue fácil conseguir fondos porque nuestro alcance se convirtió en algo popular con el que asociarnos. El éxito atrae el éxito.

Mientras mi esposa estaba recogiendo fondos, yo estaba ocupado hablando en las reuniones locales del club, haciendo entrevistas por radio, reclutando voluntarios y finalizando nuestro papeleo legal y el estado 501(c)(3). En lugar de organizar el alcance en nombre de nuestra iglesia, comenzamos una nueva organización sin fines de lucro que requería su propio estado 501(c)(3). Aunque yo era el presidente, estaba completamente separado de nuestra iglesia. Sin embargo, a los ojos de la comunidad no hubo distinciones. Este tipo de organizaciones sin fines de lucro también se conocen como Corporaciones de Desarrollo Comunitario (CDC).

No pasó mucho tiempo antes de recibir la noticia de que las dos subvenciones que solicitamos fueron aprobadas. Teníamos el estado 501 (c) (3) pendiente con el IRS, y eso fue suficiente para obtener el dinero de la subvención.

Hoy en día, hay muchas iglesias y ministerios que no serán aprobados para recibir subsidios y otros fondos porque no tienen el estatus 501 (c) (3), ni han comenzado el proceso para obtener la aprobación pendiente. La parte más importante de recibir una bendición es estar preparado para cuando llegue.

El Alcance Fue Un Éxito

Mi esposa logró convencer al ayuntamiento de que nos permitiera usar el auditorio de la ciudad de forma gratuita durante tres días. El alcance se llevó a cabo el sábado anterior al primer día de clases. El Sheriff local proporcionó presencia policial gratuita, y 12 estilistas donaron su tiempo para proporcionar a los niños cortes de pelo gratis (más de 800 en un día). Antes de que comenzara el evento, había una fila de más de 1,000 personas afuera del edificio.

Especialistas en audición y ojos de una ciudad cercana proporcionaron exámenes de vista y audición gratuitos, mientras que el departamento de salud estableció una tienda para ofrecer vacunas gratuitas. Más de 65 empresas, individuos y agencias gubernamentales patrocinaron el evento, y se les permitió a todos los que dieron al menos $ 250.00 establecer un stand para publicitar sus productos y servicios. Tuvimos más de 70 voluntarios de nuestra iglesia, otras iglesias y de la comunidad local. El alcalde y la mayoría de los funcionarios electos locales hicieron apariciones. Nos las arreglamos para recibir la lista de deseos de todos los maestros que los alumnos necesitaban para comenzar bien el año escolar. Cada estudiante que vino recibió sus útiles escolares sin tener en cuenta su estado socioeconómico.

Logramos recaudar más de $ 45,000.00 para este evento de un día y atendimos a más de 3,000 personas. ¡Incluso creamos la noticia principal de las 11 en punto! Nuestra iglesia proporcionó oración y consejería a todos los que vinieron. ¡Este evento puso a nuestra pequeña iglesia en el mapa!

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