La Falacia de la "Cobertura" de una Iglesia, primera parte
By Raul Rivera
A diario, atendemos a líderes de iglesias que buscan expandir el alcance de sus ministerios de distintas maneras.
A medida que los ministerios crecen, ellos se encuentran con que se necesita una reestructuración para poner en orden las cosas.
Usted quizá sienta que tiene el llamado a ser un ministerio de evangelismo más grande, o a atender las necesidades del Cuerpo de Cristo en otros países, o a proveer servicios para mejorar su comunidad local. Cuando estas visiones se convierten en realidad, a veces es difícil saber cuál es la mejor manera de estructurarlas.
Muchos pastores tienen la idea de que cuando se inician organizaciones significativas, las pueden agregar “bajo la cobertura” de la iglesia. Si bien este es un muy buen concepto en teoría, sin el conocimiento adecuado de la estructura corporativa, usted podría cometer un grave error.
Se deben tomar medidas muy específicas para asegurarse de que usted establezca estratégicamente la organización apropiada para agregar nuevos proyectos y organizaciones a su ministerio. En la primera parte de esta serie, discutimos el concepto de establecer corporaciones separadas para consumar su visión. En la segunda parte, hablaremos acerca del concepto de asociaciones de iglesias vs. satélites y clarificaremos las ventajas potenciales de cada una de estas organizaciones.
¿Qué significa la “cobertura” realmente?
Cuando un líder dice, “quiero comenzar una nueva actividad, pero quiero hacerlo ‘bajo la cobertura’ de la iglesia”, puede significar muchas cosas diferentes. Muchas veces, estos líderes están pensando en establecer un centro comunitario, un programa extra-escolar, una escuela, una guardería, u otras iglesias para supervisar. Generalmente, cuando un líder decide crear una cobertura para otras actividades, él/ella lo hace porque tiene una visión de establecer algo grandioso, más allá del alcance de lo que puede manejar o supervisar por sí mismo. Si bien él o ella siente que es importante establecer este nuevo emprendimiento, el líder está mejor preparado para supervisarlo que para formar parte del trabajo diario. Él o ella a menudo quiere compartir con otras organizaciones los beneficios de la corporación sin fines de lucro y del reconocimiento exenta de impuestos, sin embargo, el Servicio de de Rentas Internas (IRS) tiene criterios muy específicos para hacerlo.
¿Por qué no puedo compartir mi condición de exención de impuestos con otra organización?
Es importante darse cuenta de que el término cobertura puede ser engañoso. Generalmente, usted busca establecer un nuevo departamento ministerial que es significativo para su organización pero manejable, o usted siente la necesidad de iniciar un tipo de corporación completamente nuevo para manejar el nuevo proyecto. Es muy peligroso para una organización sin fines de lucro intentar “compartir” su condición exenta de impuestos y FEIN (número federal de identificación de empleador) con otras corporaciones. En el mejor de los casos, este proceso hace que una corporación asuma la responsabilidad total sobre otra y que las responsabilidades de la nueva corporación se conviertan en las de la original. En el peor de los casos, es una práctica deshonesta, que abusa del sistema que se instaló para traer grandes ventajas a las organizaciones sin fines de lucro cuando se las administra correctamente. Ya sea que su propio ministerio esté iniciando un nuevo proyecto que requiere que usted establezca una nueva corporación, o que usted esté queriendo brindar ayuda a otro proyecto ya establecido que necesita ayuda para levantarse y seguir, ¡hay una mejor solución! Permítanos abordar las estructuras corporativas que usted puede considerar para ayudar a hacer una realidad de la nueva visión que Dios le ha dado.
Estrategia para iniciar la nueva fase de su visión
Hay varios tipos de corporaciones sin fines de lucro y organizaciones corporativas que quizá se adapten a la necesidad de lo que usted está intentando fundar. Por lo tanto, en vez de preguntar, “¿Cómo puedo fundar esta nueva organización/proyecto/actividad bajo la cobertura de mi iglesia?”, la mejor pregunta para hacerse es, “Basándonos en lo que estaremos haciendo, ¿cuál es la mejor estructura corporativa que puedo establecer para llevarlo a cabo?” Al preguntarse esto, usted podrá determinar mejor si se necesita formar una nueva corporación. Si es así, hay muchos otros tipos de organizaciones sin fines de lucro que pueden obtener la condición de exención de impuestos bajo la sección 501 (c) (3) del Código Fiscal. Dependiendo del tipo de actividades que usted tenga en mente para expandir su visión, usted puede fundar una de muchos tipos de organizaciones exentas de impuestos para llevar a cabo sus planes. Primero, pregúntese, “¿Mi iglesia o ministerio llevará a cabo la actividad, o le daremos la supervisión a otra persona para que lo haga?” Si usted determina que su ministerio llevará a cabo la mayor parte del trabajo, comience a considerar el alcance del proyecto y determine si debería fundarse una organización sin fines de lucro por separado para que lo maneje. A menudo, es ventajoso iniciar una nueva corporación que maneje su nuevo proyecto para que el financiamiento, dotación de personal, y propósito pueda ser incluso más específico y enfocado. Como se mencionó anteriormente, esta nueva corporación puede ser candidata a obtener el reconocimiento federal 501 (c) (3) y a convertirse en exenta de impuestos también. A continuación, analizo ejemplos de estructuras corporativas normales que su iglesia puede establecer para implementar la nueva parte de su visión. Inicie una CDC. CDC significa corporación de desarrollo comunitario. Una CDC es un tipo de organización sin fines de lucro que se centra en estrategias para proveer recursos necesarios a su comunidad local y así ayudarla a crecer y prosperar. Podría formarse una CDC para fundar:
- un programa extra-escolar,
- alojamiento transitorio para víctimas de violencia doméstica, ej. - presidiarios o adictos,
- un programa de consejería para jóvenes,
- un jardín comunitario,
- clases de habilidades básicas para promover un mejor vivir en el ámbito de la comunidad,
- capacitación profesional y clases para desarrollar habilidades laborales,
- una tienda de artículos de segunda mano,
- un programa de alimentación para proveer comidas a niños o a los pobres, y
- una clínica médica gratuita.
Estos son sólo algunos ejemplos de corporaciones de desarrollo comunitario que se pueden fundar. Ahora bien, al crear una CDC, usted está formando una corporación completamente separada de la iglesia; sin embargo, su iglesia puede proveer el financiamiento y los voluntarios que la ayudarán a establecerse e incluso pueden compartir miembros de la junta con la corporación. El punto importante es que una CDC tiene un objetivo diferente al de la corporación de la iglesia. Por lo tanto, el fundar una organización sin fines de lucro separada para llevar a cabo actividades basadas y enfocadas en la comunidad puede liberar a la iglesia para que se centre en el cuidado espiritual de la comunidad mientras respalda los esfuerzos para satisfacer sus otras necesidades.
Inicie una organización religiosa sin fines de lucro.
Si usted se da cuenta de que su visión es más bien evangelista u orientada hacia la caridad, considere fundar una organización sin fines de lucro separada para llevar a cabo esta actividad. Puede ser útil crear un ministerio por separado cuando usted se siente personalmente llamado a iniciar un ministerio que tal vez no coincida con la misión y visión de su iglesia. Algunos ejemplos de organizaciones religiosas sin fines de lucro pueden ser:
- ministerio itinerante de predicación,
- ministerio itinerante de alabanza,
- clases para una vida sana espiritual,
- cruzadas tanto nacionales como en el extranjero,
- ministerios de campamentos para niños y adolescentes,
- ministerios para hombres, mujeres o jóvenes y grupos de ayuda,
- programas de entrenamiento misionero,
- una escuela de ministerio o seminario teológico, y
- una escuela desde jardín de infantes hasta el 12° grado (K-12)
Inicie una brazo lucrativo.
Quizá su visión sea la de una idea comercial que pueda llegar a ser una verdadera bendición para su ministerio. Las organizaciones sin fines de lucro no pueden realizar actividades comerciales que no estén relacionadas a sus propósitos exentos. Únicamente se permite realizar actividades que traigan ingresos a su ministerio en circunstancias muy específicas. Por lo tanto, crear una rama con fines de lucro puede ser una muy buena opción para su ministerio.
En mi publicación reciente 3 Estrategias para Ensanchar el Reino de Dios en su ciudad, repaso los grandes beneficios de fundar un negocio en el cual la iglesia tiene interés mayoritario y puede ganar dinero libre de impuestos a través de las donaciones que recibe y los dividendos del negocio.
Aquí en StartCHURCH, nos especializamos en tomar la visión que Dios le ha dado y trabajar junto a usted para establecer las bases corporativas y constitutivas necesarias para hacer que se vuelva realidad. Este blog se ha enfocado en las distintas estructuras corporativas que se encuentran disponibles para usted, pero hay más para decir acerca de este tema. En la segunda parte de esta serie del blog, discutiremos “la falacia de la cobertura” y cómo puede afectar a una iglesia con la visión de plantar otras iglesias con una misión y visión similar. Si todavía no lo ha hecho este año, le recomiendo firmemente que asista a una de nuestras Conferencias de Estructura Primordial para Iglesias para obtener aún más conocimiento y capacitación en cuanto a cómo establecer el mejor plan posible para hacer que su visión expandida se convierta en realidad.
¡Gracias por informarnos!
