Fallo de la Corte Suprema Sobre Escuelas Religiosas

By Stephen Rawlings

El miércoles 22 de enero de 2020, la Corte Suprema de Estados Unidos se reunió para escuchar un caso particularmente importante para las instituciones religiosas: Espinoza Versus Montana Department of Revenue.

¿Por qué este caso es significativo?

El significado de la Primera Enmienda está siendo examinado continuamente por los tribunales de hoy, y la decisión de la Corte Suprema sobre este caso marcó un evento histórico en relación con la protección de la libertad religiosa.

Espinoza v. Montana Department of Revenue plantea la pregunta: "¿Pueden las becas estatales ayudar a pagar la matrícula de las escuelas privadas?”.

Suponga que la Corte Suprema dictamina en contra de la ayuda financiera estatal que se utiliza para la matrícula de escuelas privadas. En ese caso, los efectos podrían ser perjudiciales para la capacidad de la generación futura de continuar su educación en la institución religiosa de su elección.

Sin embargo, por otro lado, las instituciones religiosas podrían verse fortalecidas por el resultado de este caso crítico.

En el blog de hoy, discutiremos la decisión de la Corte Suprema el 30 de junio de 2020 y sus efectos en las instituciones religiosas. Primero, para entender completamente este caso, necesitamos examinar el caso original celebrado en el sistema de tribunales inferiores.

La Sentencia del Tribunal Inferior

En 2015, Montana aprobó una exención de impuestos para ayudar a financiar organizaciones sin fines de lucro que ayudan a las familias de bajos ingresos a pagar la educación privada. Sin embargo, esta pieza de legislación tenía las Enmiendas Blaine en vigor.

Las Enmiendas Blaine se utilizaron para evitar la financiación de las escuelas religiosas y están destinadas a separar aún más la iglesia y el estado.

El propósito original de las Enmiendas Blaine era evitar la interferencia del gobierno y el favoritismo de cualquier institución religiosa.

Como es el caso de Montana V. Espinoza, las Enmiendas Blaine también podrían obligar a las personas a elegir una institución secular en lugar de una institución religiosa privada.

Tres familias de bajos ingresos encontraron que esta exención de impuestos sería beneficiosa para ellos, pero se les negó la exención de impuestos debido a su preferencia por una escuela religiosa.

El Instituto de Justicia, una organización sin fines de lucro que ha luchado contra las Enmiendas Blaine, defendió a las familias de bajos ingresos.

La Corte Suprema de Montana dictaminó que todo el programa de exención de impuestos era inconstitucional ya que podría beneficiar a una escuela religiosa y violar la cláusula de no ayuda de Montana.

Las familias solicitaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos, y la Corte Suprema decidió escuchar el caso el 22 de enero de 2020.

Decisión de la Corte Suprema

La Corte Suprema de Estados Unidos falló a favor de las familias de bajos ingresos en un fallo de 5-4. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, habló con la opinión mayoritaria del tribunal.

Afirma que la cláusula de libre ejercicio "prohíbe a las escuelas religiosas recibir beneficios públicos únicamente debido al carácter religioso de las escuelas" y "también prohíbe a los padres que deseen enviar a sus hijos a una escuela religiosa de esos mismos beneficios, nuevamente únicamente por el carácter religioso de la escuela.”

En respuesta a que el estado proporcione fondos para la educación, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, dijo lo siguiente: "Un estado no necesita subsidiar la educación privada. Pero una vez que un estado decide hacerlo, no puede descalificar algunas escuelas privadas únicamente porque son religiosas”.

Para explicar más, no existe un mandato que obligue a los gobiernos estatales a proporcionar fondos para la educación. Sin embargo, si deciden hacerlo, las preferencias religiosas no pueden ser el factor decisivo en la asignación de fondos para la organización.

¿Qué significa esto para su organización?

 Este fallo es una gran victoria para las organizaciones religiosas. Las iglesias y las organizaciones religiosas sin fines de lucro pueden ser descalificadas de ciertas subvenciones, pero eso no se debe a creencias religiosas.

Este caso no es la primera vez que la Corte Suprema defendió las libertades religiosas otorgadas por la Primera Enmienda en la historia reciente. En 2017, la Corte Suprema falló a favor de Trinity Lutheran Church of Columbia, INC. Contra Comer.

En este caso, el fallo confirmó que el programa que proporciona un patio de juegos gratuito a cualquier escuela que no sea religiosa viola el derecho de la Primera Enmienda al ejercicio libre .

¿Qué podemos sacar de estos casos?

Las iglesias y los ministerios a menudo reciben un escrutinio basado en creencias religiosas, pero todavía hay mucha protección legal y esperanza en torno a las organizaciones religiosas.

Aunque la Iglesia enfrenta muchos desafíos legales en estos tiempos, podemos encontrar consuelo en estas palabras de Jeremías 29:11, "Porque yo sé los planes que tengo para ti", declara el SEÑOR, "planes para prosperar y no para dañarte, planes para darte esperanza y un futuro “.

Protección Para el Futuro

Es hora de asegurarse de que su iglesia tenga una base legal firme. Para proteger su organización, necesita varios elementos en su lugar, incluidos los documentos de gobierno definidos, registros financieros debidamente guardados y actas de reuniones de la junta.

¿Cuándo fue la última vez que su organización revisó sus documentos de gobierno?

¿Necesitan actualizarse?

Cada año, sus documentos de gobierno deben ser examinados para asegurarse de que todavía describan adecuadamente su organización. Oramos para que el escrutinio nunca recaiga sobre su organización, pero la preparación justifica la sabiduría.

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