Desmintiendo Mitos y Compartiendo Verdades sobre la Incorporación de Iglesias
By Analiese Rivera
Con frecuencia escucho inquietudes sobre la incorporación, preguntas acerca de cómo afectará su libertad y si incorporar otorga al gobierno control sobre su ministerio. Es una pregunta válida, y quiero abordarla correctamente para darle tranquilidad. Nuestro objetivo en StartCHURCH es equiparle como pastor o líder ministerial para que tome decisiones informadas que protejan la visión que Dios le ha dado. Entremos en el tema.
Tres Verdades sobre la Incorporación de Iglesias
1: La Incorporación le Brinda Protección contra Responsabilidad Personal
Como líder ministerial, usted pone todo su corazón y alma en cumplir el llamado de Dios. Probablemente esté asumiendo grandes riesgos para ganar almas para el Reino. Pero aquí está la buena noticia: la incorporación puede protegerle a usted y a su equipo contra la responsabilidad personal.
En los 50 estados, una corporación es reconocida como una entidad legal separada de sus fundadores y miembros. Esta separación crea un escudo protector conocido como indemnización, lo que significa que los miembros de la junta, oficiales o fundadores no son responsables personalmente de las deudas, obligaciones o sentencias legales de la corporación.
Por ejemplo, imagine un escenario en el que un voluntario del ministerio infantil sea hallado culpable de mala conducta. Si la iglesia está incorporada, cualquier demanda se dirigirá contra la corporación, no contra los bienes personales del pastor, la junta o los miembros. Sin incorporación, sin embargo, todos los involucrados podrían enfrentar responsabilidad personal. La incorporación asegura que la misión de su ministerio continúe sin que los líderes carguen con cargas innecesarias.
2: Los Artículos de Incorporación Son la Base Legal de su Ministerio
Bajo la ley estatal, los Artículos de Incorporación son el documento legal supremo de su ministerio, con más autoridad que los estatutos internos u otros documentos de gobierno. Redactarlos cuidadosamente es fundamental para proteger su visión. Esto es lo que debe incluir:
- Una Declaración Clara de Propósito: Defina su ministerio como una corporación religiosa con espacio para crecer en diversas actividades alineadas con su misión.
- Protección contra Cambios No Deseados: Incluya una cláusula que requiera la aprobación de la junta, incluyendo al fundador/presidente, para cualquier enmienda a los Artículos.
- Directrices de Membresía: Establezca la membresía en los Artículos, pero permita que los estatutos internos detallen los procesos de admisión y remoción. Esta flexibilidad ahorra tiempo y dinero evitando costosas presentaciones estatales para actualizaciones.
- Existencia Perpetua: Asegure que su ministerio lo sobreviva fijando su duración como perpetua. Piense en D.L. Moody; su ministerio incorporado sigue impactando vidas mucho después de su tiempo en la tierra. ¡Su visión puede hacer lo mismo!
3: La Incorporación Permite que su Ministerio Actúe de Manera Independiente
Uno de los mayores beneficios de la incorporación es la capacidad de celebrar contratos, comprar propiedades o arrendar instalaciones a nombre del ministerio, sin poner en riesgo a usted ni a su junta personalmente.
Por ejemplo, si su iglesia firma un contrato de arrendamiento para un edificio y luego necesita reubicarse, si el arrendador decide demandar, solo podrá hacerlo contra la corporación, no contra usted ni los miembros de la junta. Si el ministerio enfrenta desafíos y debe disolverse, la incorporación le permite hacerlo de manera responsable sin consecuencias financieras personales. Esta libertad le permite enfocarse en el ministerio, no en preocupaciones legales.
Tres Mitos sobre la Incorporación de Iglesias
Mito 1: La Incorporación Pone al Estado por Encima de Cristo
Algunos creen que incorporar una iglesia la somete al control estatal, disminuyendo la autoridad de Cristo. Esta idea errónea surge al confundir el Cuerpo espiritual de Cristo con la entidad legal de una corporación. La iglesia, la novia de Cristo, sigue bajo Su autoridad. La incorporación es simplemente una herramienta práctica para proteger la capacidad del ministerio de operar en el mundo.
Una iglesia incorporada puede predicar el Evangelio con valentía, sostener sus doctrinas y mantenerse firme en sus creencias, incluso si desafían las normas sociales. El estado no puede impedir su libertad de adorar ni de compartir su fe.
Mito 2: La Incorporación Requiere Renunciar a la Libertad de Expresión
Un rumor persistente afirma que las iglesias incorporadas deben solicitar el estatus 501(c)(3) y renunciar a sus derechos de libre expresión para hacerlo. Esto simplemente no es cierto. En StartCHURCH, hemos ayudado a miles de iglesias a obtener el estatus 501(c)(3), y ninguna ha tenido que firmar una renuncia limitando la libertad de expresión. Los tribunales han sostenido consistentemente las protecciones constitucionales que garantizan el derecho de una iglesia a adorar y hablar libremente.
Mito 3: Solo las Iglesias Incorporadas Están Sujetas a Regulaciones Estatales y Federales
Algunos creen que las iglesias no incorporadas están exentas de supervisión gubernamental. Este es un mito peligroso. Tanto las iglesias incorporadas como las no incorporadas están sujetas a las regulaciones del IRS, incluyendo retención de impuestos de nómina, obligaciones fiscales ministeriales e impuestos por ingresos no relacionados con la misión.
Considere el caso del Indianapolis Baptist Temple, que afirmó tener estatus de “iglesia libre” y se negó a retener impuestos a empleados. ¿El resultado? Un tribunal federal confiscó sus bienes para saldar deudas tributarias. El Código del IRS, Sección 7611(H)(1)(A), establece claramente que las leyes fiscales aplican a todas las iglesias, incorporadas o no. Una incorporación adecuada, con cláusulas cuidadosamente redactadas, asegura que usted retenga el control mientras cumple con los requisitos legales.
Cómo Incorporar su Ministerio con Confianza
¿Listo para incorporar su iglesia o ministerio? El proceso implica presentar los Artículos de Incorporación ante la Secretaría de Estado de su estado. Aunque requiere precisión, usted no tiene que navegarlo solo. Nuestro Servicio PlanteFIRME ofrece orientación experta para asegurar que la base legal de su ministerio sea sólida como roca.
Llámenos al 678-830-2600 para comenzar hoy mismo.
¡Protejamos la Visión que Dios le Ha Dado!
La incorporación no se trata de rendir el control, sino de empoderar su ministerio para que prospere. Al entender los hechos y desmentir los mitos, usted puede tomar decisiones informadas que protejan su llamado y amplíen su impacto para el Reino.
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