Cuando es Tiempo de Despedir a un Miembro
By Raul Rivera
El ser pastor es uno de los trabajos más satisfactorios que uno puede ser llamado a hacer. La responsabilidad de ser un pastor está llena de altibajos, tanto como buenos momentos como no tan buenos momentos. Hay momentos en que todo parece marchar viento en popa, y luego hay momentos en que se deben tomar decisiones difíciles. Una de tales decisiones es el saber cuándo, también cómo, despedir respetuosamente a un miembro de la iglesia. Sin duda esta es una de las decisiones más difíciles que los pastores tienen que hacer para el bienestar general de su iglesia.
Lastimosamente, no es un caso poco común para los pastores tener que pedirle a un miembro que se vaya de la iglesia. De hecho, es muy común para nosotros recibir preguntas de los pastores con respecto al despido de miembros de la iglesia. También puedo decir que como previo pastor de una congregación, es algo que pasó por mi mente una o dos veces.
Habiendo dicho eso, quiero tomar cierto tiempo en este artículo para hablar de esta cuestión tan delicada. Comprendo completamente que ningún pastor quiere encontrarse con la situación en la que él o ella tengan que pedirle a un miembro que se vaya, pero como vamos a ver, hay veces que será necesario. Ya que ocurren casos como estos, quiero también darle unas pautas estratégicas sobre crear e implementar un programa de membresía que no solamente beneficiará a la iglesia, sino que también beneficiará a los miembros de la iglesia. Luego, quiero hablar de cómo usted puede despedir respetuosamente a los miembros de su iglesia cuando es necesario. Para comenzar, veamos el caso de la corte en el cual la corte tomó el lado de una iglesia en su decisión de despedir a un miembro.
Howard v. Covenant Apostolic Church, Inc.
En este caso de la corte, un miembro de la Covenant Apostolic Church, Inc. reclamó que cuando la iglesia trató de quitarlo de la membresía de la iglesia,
“…él estuvo sujeto a una conducta que le causó una aflicción emocional severa, que algunos de los líderes de la iglesia lo difamaron, y que él sintió tener peligro físico cuando trataba de asistir a los servicios de la iglesia…”
En su opinión final, la corte indicó que:
“Mientras la autoridad de la iglesia adecuada tomó la decisión, la cuestión de que si la iglesia cumplió con los procedimientos internos es una cuestión de los regidores de la iglesia y una disciplina a la cual una corte secular tiene prohibido inmiscuirse”. Además, dependiendo de precedentes anteriores de la corte, la corte opinó que
“la disciplina de la iglesia, gobierno eclesiástico, la conformidad de los miembros de la iglesia a los estándares de la moral requerida de ellos está más allá del alcance de la revisión de un tribunal secular”.
Ya que Covenant Apostolic Church, Inc. tenía un método prescrito en sus estatutos para despedir a los miembros, cuando fuera necesario, la corte determinó que dichos casos eran de naturaleza eclesiástica, y que por lo tanto la corte no tenía jurisdicción para el tema en el caso. Así, de este caso, podemos entender que es imperativo tener definido claramente por escrito un método prescrito para despedir a los miembros. Vamos a examinar a continuación cómo se ve crear un programa de membresía definido.
¿Qué dicen los estatutos?
Sus estatutos generalmente contienen las creencias principales y estructura gubernamental de su iglesia. Con respecto a los miembros de su iglesia, puede considerar incluir un
artículo de membresía y una
cláusula de interés mutuo.
Qué incluir en sus estatutos
- Artículo de membresía: Dentro de este artículo usted puede incluir una declaración con respecto al tipo de membresía de estructura electoral que su iglesia escoja. Con respecto a la membresía espiritual de su iglesia, usted puede considerar incluir la siguiente declaración:
“La junta directiva puede crear un programa de membresía que detalle los requisitos de membresía y los procedimientos para el despido”.
Esta declaración indica simplemente que si la iglesia escoge implementar un programa de membresía oficial, la junta directiva será responsable de crear el programa, y estará detallado en un documento por separado. Sin embargo, usted puede escoger detallar el programa en sus estatutos.
- Cláusula de interés mutuo: Estas cláusulas indican que las acciones, ya sea en la iglesia o fuera de la iglesia, son de interés mutuo para los otros miembros. Con la implementación de esta cláusula de sus estatutos, esencialmente se requiere que cualquier persona que desea hacerse un miembro de la iglesia, tendrá que cumplir con la cláusula de interés mutuo.
Una cláusula de interés mutuo puede leerse como se indica a continuación:
“La conducta de cualquiera de los compañeros de esta iglesia es del interés común para la junta directiva y membresía. (Gal. 6:1) Esta iglesia requiere que cada miembro de la junta directiva y miembro de la congregación se adhiera a un estilo de vida que sea consistente con las doctrinas de esta iglesia, como se enseña en las Sagradas Escrituras. Por lo tanto, esta iglesia se reserva el derecho de rechazar el servicio a cualquier individuo, ya sea miembro o no, que no presenta su estilo de vida a este modo de conducta de los escrituras. Este rechazo incluiría servicios, beneficios y cualquier uso de los bienes de la iglesia”.
Esta cláusula es importante porque puede ayudar a proteger al pastor y a los miembros de la junta directiva de demandas de difamación en caso de disciplina de un miembro o cancelación de una membresía. Sin esta cláusula, la iglesia podría ser potencialmente responsable de calumnia, difamación o discriminación.
Crear un programa de membresía
Obviamente, no se requiere que las iglesias tengan programas de membresía “oficial”. Sin embargo, cuando las iglesias establecen programas de membresía, les permite tanto a los líderes de la iglesia como a los congregantes a estar enterados completamente qué se espera de ellos. Por lo tanto, le quiero dar unas pautas estratégicas sobre crear un programa de membresía.
- Establecer un conjunto de estándares a los que un individuo debe adherirse como miembro de la iglesia. Esto puede hacerse en las doctrinas escritas de su iglesia.
- Crear una solicitud de membresía. Esto no tiene que ser nada sustancial. La información típica que puede estar en su solicitud de membresía incluye, pero no se limita a: nombre del individuo, nombre del esposo/a, nombre(s) del(los) hijo(s), dirección, número de contacto, correo electrónico, y fecha de nacimiento, solo para nombrar algunos.
También puede incluir el siguiente lenguaje en su solicitud de membresía como tipo de “descargo de responsabilidad”.
“Al solicitar la membresía, usted está de acuerdo en cumplir con lo siguiente:
- Usted acepta cumplir con los estatutos de esta iglesia y vivir un estilo de vida consistente con nuestras doctrinas, orden eclesiástico, y creencias verdaderas, las que pueden cambiar de vez en cuando, como lo indique el pastor de esta iglesia.
- Usted acepta someterse al liderazgo de esta iglesia y del pastor, quien es la autoridad eclesiástica más alta.
- Usted acepta que la membresía de esta iglesia es voluntaria y que sus acciones, ya sea dentro de la iglesia, o fuera de ella, son de preocupación e interés mutuos de esta iglesia y de sus miembros.
- Establecer un proceso de disciplina de los miembros. Se habla a menudo de la disciplina de los miembros en el Nuevo Testamento. Por lo tanto, mantener los estándares para los miembros dentro de una iglesia es de suma importancia para el desarrollo de cultivar una congregación bíblica y una iglesia. Esencialmente, usted quiere que el proceso de disciplina de los miembros de su iglesia se basen en las Escrituras. A continuación está un ejemplo para que lo considere:
“Las personas necias se confrontarán de acuerdo al patrón señalado en Tito 3:9-10. Por lo menos dos ancianos, o aquellos que sean designados, se reunirán con la persona necia y le advertirán que se arrepienta. Si la persona no se arrepiente, por lo menos dos ancianos, o aquellos que sean designados, se reunirán con la persona nuevamente, y le advertirán por segunda vez. Si la persona sigue negándose a arrepentirse de sus pecados de ser necia, el liderazgo, ya sea en una reunión regular o especial puede excomulgarlo de la iglesia de acuerdo a la Palabra de Dios (Romanos 16:17-19)”.
Entonces, ahora que tenemos un mejor entendimiento de qué incluir en los estatutos acerca de la membresía y qué considerar cuando se cree un programa de membresía, vamos a ver cómo despedimos respetuosamente a un miembro de la iglesia cuando se hace necesario.
Nunca es fácil decir adiós
Me aventuro a decir que nadie disfruta de tener que decir adiós bajo buenas circunstancias, mucho menos en situaciones malas. Sin embargo, hay veces que es necesario. Eso también es verdad dentro de la iglesia. Hay veces que decir adiós es simplemente la mejor opción tanto para la iglesia como para el miembro. ¿Cómo los pastores pueden hacer eso y seguir siendo respetuosos y con tacto en el proceso? A continuación hay 6 cosas que se deben considerar si alguna vez tiene que despedir a un miembro de su iglesia.
- Póngalo por escrito. El hacer esto le permite guardar un papel para seguir el rastro de todos los eventos y circunstancias que llevaron al despido. Eso también ayuda a prevenir la batalla de “él dijo o ella dijo”.
- Coloque ocasiones especificas en donde las acciones del miembro no estuvieron de acuerdo con los valores morales de la iglesia.
- Coloque los estatutos.
- Coloque las Escrituras. El usar las Escrituras para apoyar el método de la disciplina del miembro le puede ayudar a su iglesia, si se encuentra en una demanda como lo vimos en el caso de la corte mencionado anteriormente.
- Proporcione un plan para la reconciliación. Esto le permitirá al miembro tener la opción de cambiar verdaderamente sus maneras si así lo escoge. El darles esta opción a los miembros, pone esencialmente la decisión del despido en las manos del miembro de la iglesia.
- Haga que lo apruebe y firme la junta directiva. Cuando se aprueba dicha decisión por el cuerpo gubernamental de la iglesia, muestra que esta decisión se hizo con mucho pensamiento y convicción.
Conclusión
Nunca nadie ha dicho que ser pastor es fácil; sin embargo, yo creo que ser pastor es una de las llamadas más fructíferas que alguien pueda recibir. Aunque hay muchas veces en que los pastores deben tomar decisiones difíciles, como despedir a un miembro de la iglesia, Dios le ha proporcionado sabiduría por medio de Sus Palabras y llevará al pastor a lo largo del proceso.
Quiero invitarlo a que asista a una de nuestras conferencias. Otros pastores y líderes de la iglesia asistirán. No solamente recibirá información poderosa para ayudarle a guiar a su iglesia en el mundo del cumplimiento de iglesias, sino que también se rejuvenecerá inadvertidamente estando con otros pastores que tienen los mismos problemas que usted.
¡Gracias por informarnos!
