¿Puede Una Crisis Sacar A Su Iglesia De Un Contrato De Alquiler?

By Raul Rivera

Hay una clasula o disposición que muchos contratos llamado tienen llamado “force majeure”

En varios casos, esta disposición puede eximir a una parte de las obligaciones de un contrato debido a desastres naturales y otras catástrofes inevitables que interrumpen el curso esperado de los eventos y evitan que los participantes cumplan con sus obligaciones.

La frase "fuerza mayor" proviene de un término francés que significa “fuerza mayor".

Es el concepto de que se produjo una fuerza mayor, fuera del control de cualquier persona, que impide que una persona razonable cumpla con su obligación o promesa.

A menudo se le conoce como un "Acto de Dios”.

Sabes, es sorprendente para mí que Dios, que es perfecto en todos sus caminos y que dio a su único Hijo para salvarnos de una condenación, sea culpado de las cosas malas que suceden en el mundo.

Para esta lección, cubriremos las ramificaciones legales que involucran fuerza mayor en tiempos de crisis.

Primero, es importante saber que en el derecho consuetudinario, la frase latina "pacta sunt servanda" significa que "se deben mantener los acuerdos".

Sin embargo, la fuerza mayor proporciona una manera para que un individuo o corporación sea liberado de las obligaciones contenidas en el contrato.

Fuerza mayor y pacta sunt servanda son dos conceptos que han estado guiando a los tribunales que involucran casos en los que la fuerza mayor fue discutida en un tribunal.

Para saber si una crisis, como la pandemia COVID-19, puede usarse legítimamente como un motivo para ser liberado de un contrato de arrendamiento u otra obligación financiera, hay cuatro factores que los tribunales considerarán al analizar una cláusula de fuerza mayor para determinar si se aplica a una determinada instancia de incumplimiento.

  1.  El primer factor es que la cláusula de fuerza mayor de su contrato y las contingencias excusas que lo liberan deben describirse con particularidad y no en un lenguaje general.
  2.  En segundo lugar, deberá mostrar pruebas de que el evento de fuerza mayor fue imprevisible.
  3.  En tercer lugar, debe mostrar un vínculo causal entre el evento de fuerza mayor y el incumplimiento de la parte afectada.
  4. Y, por último, debe demostrar que tomó todas las medidas razonables para evitar o mitigar el evento o sus consecuencias.

¿Qué iglesias han sufrido más y cuáles han tenido mejores resultados?

Debido a la gran cantidad de iglesias de todos los tamaños que servimos, hemos notado un patrón en las iglesias y ministerios que más han sufrido en comparación con los que hasta ahora han tenido mejores resultados durante la crisis de COVID-19.

Las iglesias que han estado transmitiendo sus servicios y han puesto a disposición de sus miembros donaciones en línea han tenido mejores resultados. De hecho, las finanzas de las iglesias que usan donaciones en línea y débito automático, combinadas con la transmisión en vivo de sus servicios, han sufrido poca o ninguna disminución.

Por el contrario, las iglesias que dependen de los miembros que emiten cheques han sufrido una caída del 50% al 80% en sus finanzas. Muchas de estas iglesias ahora eligen establecer una presencia en línea para su ministerio. Al hacerlo, pueden mantenerse conectados con su congregación y comunidad, al tiempo que proporcionan servicios de transmisión en línea y reciben donaciones en línea.

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¿El contrato de arrendamiento menciona específicamente la pandemia o la enfermedad?

Creo que para algunas iglesias que han sufrido profundas pérdidas financieras debido a COVID-19, los factores dos a cuatro son comprobables o al menos en parte. Sin embargo, ¿el contrato de arrendamiento u otro acuerdo tiene una cláusula de fuerza mayor?

Ahora sería un buen momento para revisar el contrato de arrendamiento de su iglesia y leer el idioma. ¿Hay una cláusula de fuerza mayor? Puede titularse fuerza mayor, o destrucción de locales, o algún otro título. En esencia, es la cláusula que describe los eventos que le impiden cumplir con su obligación (o la del arrendador). ¿Enumera un conjunto de cosas como enfermedades, pandemia o un acto de gobierno?

Recuerde que en el factor uno, los tribunales se basan en las particularidades de la cláusula de fuerza mayor. He notado que la mayoría de los contratos de arrendamiento no contienen dicha disposición y, en cambio, contienen disposiciones que pertenecen a la destrucción de la propiedad física causada por tormentas, disturbios públicos, guerra y otros eventos que causan daños físicos al edificio. Eso hace que la posibilidad de depender de fuerza mayor para liberarlo de un contrato de arrendamiento sea menos probable. Eso no quiere decir que los tribunales no repensarán la idea de fuerza mayor ni la interpretarán con la nueva luz emitida por COVID-19.

Sospecho que algunos tribunales pueden considerar razonable concluir que una parte no puede ser considerada responsable, a pesar de que la palabra pandemia o enfermedad no se menciona en su contrato, siempre que la parte de dicho contrato realmente no haya podido cumplir su obligación directamente debido a COVID -19 y siempre que la parte cumpla con los factores dos a cuatro. Por otro lado, un arrendador puede argumentar que la razón, pandemia o enfermedad, no se mencionó en el contrato fue porque se excluyó a propósito, y ahora excusar a la parte de su obligación significaría que los acuerdos no significan nada.

Una cosa a tener en cuenta con certeza es que estamos en aguas desconocidas, y la fuerza mayor puede no ser una cuestión de derecho establecido como antes.

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¿Qué pasa si su iglesia recibe un aviso de fuerza mayor?

Una de las cosas que he notado en la vida es que cada ley viene como una espada de dos filos. La misma cláusula de fuerza mayor que puede ser un reclamo legítimo para que una iglesia sea liberada de las obligaciones de un contrato de arrendamiento también puede ser legítima para un constructor que la usa para salir de un proyecto de construcción para el cual su iglesia puede haber sacrificado una cantidad considerable pago.

Un constructor o contratista podría argumentar que los empleados se enfermaron con COVID-19, o que la cadena de suministro se vio interrumpida, o que el cierre de negocios no esenciales le impidió cumplir con sus obligaciones.

He notado que la mayoría de los acuerdos de construcción incluyen una descripción muy clara e inequívoca de fuerza mayor, y generalmente mencionan enfermedades. Si esto le sucede a su iglesia, es importante recordar quién se sienta en el trono de la iglesia. Dios puede y está completamente dispuesto a guiarte en este momento difícil.

Mi recomendación es practicar mantener la calma y hablar amigablemente con el constructor o contratista en un intento de negociar un acuerdo justo que le pague por el trabajo real realizado. Puede o no obtener todo lo que cree que su iglesia merece. Si no puede llegar a un acuerdo con el constructor o contratista, tal vez el tribunal deba resolver el asunto.

Su hora ha llegado

Sé que COVID-19 no tomó al Señor por sorpresa. Este puede ser el momento para que su iglesia brille más y sea una bendición después.

Muy pocos saldrán ilesos. Las personas que han perdido la esperanza, así como las familias necesitadas, necesitan ver la luz de Jesús brillando a través de su iglesia.

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