Las Nuevas Reglas Sobre El Tiempo Extra Que Debe Conocer
By Raul Rivera
Ahora que estamos en el cuarto trimestre de 2016, muchas iglesias pronto comenzarán a planificar el presupuesto para el próximo año. Cuando lo hagan, deberán de considerar muchos factores, tales como el alquiler/hipoteca, servicios públicos, las necesidades de cada departamento ministerial, y luego, por supuesto, los salarios. Para proponer adecuadamente el presupuesto del próximo año, es necesario tener en cuenta los ingresos y gastos del año actual, lo que debería dar una idea sobre cómo proyectar de manera realista los ingresos y gastos para el presupuesto del próximo año. Además, es importante estar al tanto de cualquier cambio que pueda afectar potencialmente a cualquier aspecto del presupuesto de la iglesia, tales como las regulaciones de tiempo extra que se acaban de proponer.
Para muchos pastores, la idea de una semana laboral de 40 horas ya no es una realidad. No es raro que la descripción de trabajo de un pastor requiera que esté disponible en todo momento, esto da como resultado que este trabaje más de 40 horas por semana. Pero, ¿alguna vez ha pensado, o ha considerado honestamente, en cómo se relaciona con los pastores la legislación sobre el tiempo extra? ¿Y con otros empleados de la iglesia?
Con cambios importantes en la legislación actual sobre el reglamento del tiempo extra, es imprescindible que usted se familiarice con estos cambios, ya que podrían afectar el presupuesto de su iglesia para el 2017.
Legislación actual sobre el tiempo extra
La
Ley de Normas Razonables de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés) establece el salario mínimo, el pago de tiempo extra, mantenimiento de archivos y las normas del empleo juvenil que afectan a la mayoría de los empleados en el sector privado y público. El
Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) tiene la autoridad para definir las reglas, establecidas en la FLSA, a través de la legislación.
En general, se considera que los trabajadores a los que se les paga por hora o que ganan menos de una cierta cantidad están protegidos por las normas de tiempo extra. Los trabajadores protegidos por las normas de tiempo extra también se conocen como
trabajadores "no exentos" que tienen derecho a que el tiempo extra se les pague con jornada y media después de laborar 40 horas en una semana de trabajo.
Además, los empleados que no están protegidos por las normas de tiempo extra o
trabajadores "exentos", son aquellos que ganan más que el límite regulado de ingresos y se consideran “empleados ejecutivos, administrativos y profesionales.” Estos empleados trabajan a menudo en lo que se considera comúnmente como
trabajos "de cuello blanco".
En 2004, el Departamento de Trabajo aumentó el límite de ingresos para proteger el tiempo extra por primera vez desde 1975. El Departamento de Trabajo aumentó el límite de $250 por semana ($13,000 por año) a $455 por semana ($23,660 por año). En esencia, esto significa que las personas
que no tienen un trabajo de "cuello blanco" y ganan menos de $455 por semana tienen derecho a las protecciones del tiempo extra.
Cambios propuestos a la legislación de tiempo extra
Gran parte de la presión para reformar la legislación del tiempo extra se deriva del hecho de que el monto actual del salario que exime a un trabajador de la protección del tiempo extra ($23,660 por año) es en realidad menor que el nivel federal de la pobreza actual para una familia de cuatro ($24,250 por año).
En 2014, el presidente Obama firmó un
Memorando Presidencial instruyendo a la Secretaría del Trabajo "para que propusiera revisiones para modernizar y agilizar la legislación existente del tiempo extra." El Memorando Presidencial fue tan lejos como para afirmar que "las normas relativas a las exenciones del requisito de tiempo extra de la ley [Acta de Normas Laborales], particularmente para los empleados ejecutivos, administrativos y profesionales ... no han seguido el ritmo de la economía moderna."
En respuesta al Memorando Presidencial,
el Departamento de Trabajo propuso normas que incrementarían el límite actual del ingreso para la exención de tiempo extra de $455 por semana (o $23,660 por año) a $970 por semana (o $50,440). De acuerdo con el Departamento de Trabajo, el incremento propuesto en el límite de ingreso es una cantidad igual al percentil 40 de los ingresos de los trabajadores asalariados a tiempo completo.
El cambio propuesto a la legislación del tiempo extra, si se vuelve definitivo, afectará a las empresas, pero ¿cómo podría afectar a las iglesias?
¿Cómo podrían afectar estos cambios a las iglesias?
Como empleadores, las iglesias tienen dos clasificaciones para sus empleados: 1. Ministros/miembros del clero y 2. Empleados no ministeriales (por ejemplo, alguien cuyo trabajo es estrictamente administrativo de naturaleza). Los cambios propuestos a la legislación actual de tiempo extra afectarán a cada tipo de empleado de manera diferente. Primero revisemos cómo se relacionan los cambios propuestos con los ministros.
Los ministros y la legislación de tiempo extra
Los pastores no son ajenos a trabajar tiempo extra. Los pastores parecen darse cuenta de que trabajar más de 40 horas por semana simplemente es un gaje del oficio. Sin embargo, ahora que sabe que los "empleados ejecutivos, administrativos y profesionales" están exentos de las disposiciones de tiempo extra de la FLSA, se puede estar preguntando, "
¿Cómo afectan a los ministros las regulaciones del tiempo extra?", y,
"¿Cuál es la relación entre los ministros y las regulaciones del tiempo extra de la FLSA? "
Bueno, mientras el ministro gane más de $455 por semana, el límite actual del ingreso para las disposiciones de tiempo extra, el ministro sería considerado un "empleado profesional", y, por lo tanto, estaría exento de la legislación de tiempo extra.
Pero ¿qué pasa con los ministros que ganan menos de $455 por semana? Para ayudarnos a responder esta pregunta, podemos recurrir a dos fuentes.
- La primera fuente que podemos revisar es al Departamento de Trabajo. En el 2004, cuando el límite de ingresos para el tiempo extra aumentó por última vez, el Departamento de Trabajo señaló varias veces a lo largo del reglamento final de su Reporte Económico que el clero y las ocupaciones religiosas estaban exentos de las disposiciones de tiempo extra de la FLSA. Al estimar el número de trabajadores cubiertos por la FLSA, "el Departamento [de Trabajo] excluyó los 14.9 millones de trabajadores no cubiertos por la FLSA, tales como los trabajadores autónomos y voluntarios que no son remunerados, así como, el clero y los trabajadores religiosos."
- La segunda fuente a la que podemos recurrir es el sistema judicial federal. Existe un precedente de varios tribunales federales que han sentenciado que los ministros están exentos del FLSA debido a lo que se conoce como excepción ministerial. En pocas palabras, la excepción ministerial es una doctrina legal que "blinda" a los ministros contra ciertas leyes del empleo y regulaciones de la FLSA.
Ahora que sabemos que los ministros no están en general, cubiertos por la FLSA y están exentos de las regulaciones del tiempo extra, enseguida vamos revisar la manera como los cambios en las regulaciones del tiempo extra afectarán a los empleados no ministeriales de una iglesia.
Empleados no ministeriales y legislaciones del tiempo extra
La mayoría de los empleados de la iglesia están protegidos por la FLSA y tienen derecho a que se les pague tiempo extra cuando trabajan más de 40 horas por semana. En caso de que las normas propuestas a las regulaciones del tiempo extra entren en vigor, lo más probable es que tengan un impacto significante en el presupuesto de muchas iglesias. Veamos un ejemplo para ilustrar este escenario.
Ejemplo: El administrador de una iglesia que trabaja para la Iglesia ABC trabaja por lo menos 50 horas a la semana y gana un salario anual de $45,000. Bajo las regulaciones actuales de tiempo extra, el administrador de la iglesia está exento de las regulaciones de tiempo extra. Sin embargo, si los cambios propuestos a la legislación actual de tiempo extra entran en efecto, incrementado el límite de ingresos a $50,440 por año ($970 por semana), entonces la Iglesia ABC tendría que pagarle al administrador de la iglesia una jornada y media, las horas que trabaje en exceso después de laborar 40 horas a la semana.
Por lo tanto, si las modificaciones propuestas entran en vigor y el administrador de la iglesia sigue trabajando 50 horas a la semana, entonces el ingreso semanal del administrador de la iglesia se incrementaría en un adicional de $324.60. En el transcurso de un año, el salario anual del administrador de la iglesia se incrementaría de $45,000 a $61,879.20. Este es un aumento significativo en el salario de alguien y es algo que muchas iglesias no podrán pagar. Sin embargo, esto se puede manejar en una de dos maneras:
1 Implemente medidas que limiten estrictamente (a 40 horas por semana) las horas trabajadas por los empleados no ministeriales.
2 Para algunas iglesias, tal vez no sea factible limitar las horas de algunos de sus empleados no ministeriales. Si este es su caso,
podría considerar aumentar el salario individual a una cantidad que exceda el límite de ingresos de las regulaciones del tiempo extra.
También sería beneficioso para todas las iglesias que dediquen un tiempo a revisar la clasificación de cada empleado. Asegúrese de que las personas que son clasificadas como empleados de la iglesia en realidad cumplen con la definición de empleado.
Conclusión
En general, las leyes laborales pueden ser onerosas y difíciles de entender completamente. Sin embargo, cuando analizamos como las leyes laborales se relacionan con las iglesias, comenzamos a entrar en un nivel completamente diferente de dificultad. A pesar de que las iglesias generalmente están exentas de las regulaciones de la FLSA, como podemos ver, hay excepciones que las iglesias deben de tener en cuenta. El cumplimiento de la Iglesia puede parecer algo complejo, pero no tiene por qué ser así.
¡Gracias por informarnos!
