Las 5 Preguntas que los Pastores tienen Sobre la Incorporación de la Iglesia
By Aleshia Redding
“El gobierno tiene mucha burocracia. ¡Realmente es difícil! ¿Quieren que prevalezca?"
A lo largo de los años, he escuchado este sentimiento expresado por líderes de iglesias y ministerios. Mi respuesta a esto podría sorprenderle. ¿Quieren que prevalezca? La respuesta es sí y no. Sí, hay trámites burocráticos, pero no sin razón. Y sí, quieren que prevalezca, de la manera correcta.
Las reglas están en su lugar para asegurar que las organizaciones benéficas, como iglesias y ministerios, prevalezcan. Las reglas también aseguran que aquellos que tienen el estatus de beneficencia rindan cuentas y no abusen del sistema. Para aquellos que están llamados a comenzar una iglesia, vale la pena seguir los requerimientos adecuados para establecer su organización.
Hoy me gustaría responder a las 5 de las preguntas más comunes sobre el estatus 501(c)(3) de las corporaciones eclesiásticas que espero les ayuden a ver por qué vale la pena incorporar su iglesia y aprovechar el reconocimiento 501(c)(3).
Pregunta 1: ¿Por qué las iglesias necesitan incorporarse?
Las corporaciones son cruciales para brindar protección de responsabilidad civil a su iglesia. Las corporaciones establecen lo que se llama "el velo corporativo". Es un término que se usa para describir cómo las corporaciones establecen una línea de demarcación entre la entidad corporativa (es decir, su iglesia) y los fundadores, directores, funcionarios, fideicomisarios y otros líderes. Si encuentra a su iglesia en una demanda, los bienes personales de los líderes y miembros no pueden ser destituidos. Entonces, formar una corporación es un movimiento estratégico y protector para su ministerio.
Pregunta 2: ¿Tienen las iglesias automáticamente la aprobación 501(c)(3)?
De hecho, las iglesias tienen automáticamente el reconocimiento 501(c)(3) con el IRS. Esto se debe a la Sección 508(c)(1)(A) del IRC. Este establece que las iglesias, las organizaciones auxiliares integradas de iglesias, las asociaciones de iglesias y las convenciones de iglesias no están obligadas a presentar la forma 1023 para estar exentas de impuestos. Esto también significa que los donantes que dan diezmos y ofrendas a la iglesia pueden solicitar una deducción de impuestos por sus donaciones.
Sin embargo, hay una salvedad importante. Esto no significa que las iglesias no tengan que seguir las regulaciones 501(c)(3). Si una iglesia no paga impuestos pero viola las reglas de la sección 501(c)(3) al pagar una compensación a los empleados de manera inapropiada ,al llevar a cabo un negocio a través de la iglesia, etc. puede perder su estatus y estar sujeta a multas.
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Pregunta 3: ¿Cuáles son las ventajas del estatus 501(c)(3)?
Cuando nos referimos al estatus 501(c)(3), nos referimos a recibir una carta formal de aprobación del IRS. Esto se obtiene enviando la Forma 1023 al IRS. Aunque una iglesia está automáticamente exenta de impuestos, estas son las ventajas de presentar la solicitud 1023:
- Protección para donantes. Suponga que se auditan los impuestos personales de un miembro y que su iglesia no está registrada como 501(c)(3). En ese caso, es posible que el miembro tenga que esforzarse mucho para demostrar que su iglesia opera como una 501(c)(3) de buena fe porque no se presentó una solicitud 1023 para dar prueba de ello.
- Posibilidad de abrir una cuenta bancaria para la organización sin fines de lucro. Lo crea o no, ciertos bancos en ciertos estados requieren que incluso las iglesias tengan una carta que demuestre su estatus 501(c)(3) para permitirles abrir una cuenta bancaria.
- Ciertas exenciones estatales y del condado. Algunos estados permiten la exención del impuesto sobre las ventas y la exención del impuesto a la propiedad. Algunos de estos establecen que debe tener una carta de aprobación 501c3 para aprovechar estos beneficios.
- Recibir donaciones especiales. He hablado con clientes a lo largo de los años que estaban recibiendo donaciones de terrenos, miles de dólares en materiales de construcción, vehículos y más. Sus donantes les exigieron que primero tuvieran la aprobación 501(c)(3) como prueba de que la organización realmente calificaba para tales donaciones. Esos donantes querían asegurarse de que sus donaciones estuvieran protegidas y no les causaran problemas en el futuro.
Pregunta 4: ¿Cuáles son las desventajas del estatus 501(c)(3)?
Hay quienes pueden argumentar que la burocracia de ser un 501(c)(3) no vale la pena. Sin embargo, no lo creo. He descubierto que tanto con una empresa como con una organización benéfica, hay una cantidad igual de regulaciones a seguir. La principal desventaja es cuando las organizaciones no siguen las reglas para asegurarse de que realmente operan de manera caritativa.
Pregunta 5: ¿Cuáles son los requisitos para mantener el estatus 501(c)(3) para iglesias y ministerios?
Entonces, ¿cómo se mantiene el estatus de organización benéfica? Primero, asegúrese de presentar cualquier informe anual con su Secretario de Estado (o departamento correspondiente) si es necesario. Estados como Georgia, Maryland y Florida requieren informes anuales, mientras que Texas y Ohio pueden requerir uno cada pocos años.
Las no-iglesias 501(c)(3) también deben presentar el formulario 990 cada año ante el IRS para mantener la exención de impuestos. Recuerde, solo las iglesias están exentas de los requisitos de presentación 1023 y 990.
A continuación, asegúrese de enfocarse a lo que se considera caritativo. Su propósito caritativo se define en los artículos de incorporación y puede ser religioso, educativo, científico, literario, para la protección de niños y animales y ciertas ligas deportivas de aficionados.
Finalmente, es clave evitar actividades que no sean aceptadas por el código 501(c)(3) como hacer campañas políticas o llevar a cabo una actividad comercial con fines de lucro utilizando los fondos de la organización benéfica.
Más Conocimiento es Más Poder
Hoy hemos revisado el panorama general con respecto a las iglesias, las corporaciones y el estatus 501(c)(3). Para cada punto mencionado aquí, nuestro equipo puede proporcionar detalles adicionales que le permitan establecer y mantener su iglesia o corporación ministerial con seguridad y excelencia.
En StartCHURCH, tenemos una variedad de recursos y servicios para ayudarle. Considere invertir en la Universidad StartCHURCH o nuestro programa PlanteFIRME. Contamos con recursos que pueden ayudarle a aprovechar al máximo su estatus de exención de impuestos. ¡Llámenos al 877-494-4655 o haga clic en el enlace a continuación para programar una llamada con uno de nuestros especialistas de la iglesia!
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