¿Debe su iglesia rentar sus instalaciones a otra iglesia?
By Raul Rivera
Cuando un joven pastor de una iglesia recién fundada llamó al Pastor Craig para preguntarle si su iglesia podía rentar espacio en sus instalaciones, el Pastor Craig se sintió muy contento ante la idea de ayudar a esta nueva iglesia, ya que él mismo había estado en esa misma situación en el pasado.
El Pastor Craig lo veía más como una responsabilidad de mayordomía con un propósito ministerial que como una forma de generar ingresos adicionales para su iglesia.
Cuando el Pastor Craig se reunió con el joven pastor, supo de inmediato que compartían el mismo sentir. El Pastor Craig le dijo que estaba inclinado a decir que sí, pero que antes debía reunirse con su junta y preguntarles: “¿Deberíamos rentar parte de nuestras instalaciones a otra iglesia?”
“No tenía idea de que esto era tan complicado”
La semana siguiente, el Pastor Craig presentó la propuesta a su junta. Preguntó si alguien estaría dispuesto a investigar el asunto para confirmar si existían implicaciones legales al permitir que la nueva iglesia se reuniera en sus instalaciones.
Stanley, quien recientemente se había jubilado, decidió encargarse de la investigación. Pensó que solo necesitaría un par de llamadas y una o dos horas de investigación para encontrar la respuesta.
¡Qué equivocado estaba!
Después de varias semanas de investigación y consultas, Stanley identificó 5 asuntos principales, cada uno con sus propias implicaciones.
A continuación, esto fue lo que descubrió.
5 aspectos a considerar antes de arrendar sus instalaciones a otra iglesia
1. Su iglesia podría enfrentar una demanda por parte de los miembros de la otra iglesia.
Stanley conoció el caso de una organización (Shreveport Progressive Men's Club*) que rentó su edificio a un pequeño grupo para una fiesta de Navidad. Durante la fiesta, una de las asistentes se resbaló y sufrió una lesión que requirió un reemplazo de cadera.
La persona lesionada demandó al club alegando que era responsable de mantener el piso seguro. El club argumentó que había rentado el edificio y que no podía ser considerado responsable.
El tribunal determinó que el club sí era responsable de la seguridad, ya que ejercía control sobre las instalaciones durante el evento.
El club insistió en que no era responsable porque había rentado el espacio, pero el tribunal no estuvo de acuerdo y señaló que el club tenía el “derecho de dirección y control” sobre el lugar y obtenía algún tipo de beneficio. (Progressive Men's Club, 25581 (La. App. 2 Cir 03/30/94), 634 So. 2d 947, 949)
Para evitar este tipo de responsabilidad, es importante asegurarse de que el acuerdo sea un contrato de uso de evento y no un contrato de arrendamiento.
2. Es mejor utilizar un acuerdo de uso de evento en lugar de un contrato de arrendamiento.
Existe una diferencia entre un acuerdo de uso de evento y un contrato de arrendamiento. Un arrendamiento es un acuerdo a largo plazo y puede implicar procesos legales extensos en caso de desalojo. Un acuerdo de uso de evento es un contrato de uso puntual que detalla cómo se utilizará el espacio y durante cuántas horas.
El acuerdo de uso de evento debe incluir los siguientes criterios:
- Los arrendatarios tienen control y responsabilidad sobre el espacio que utilizan.
- No se proporcionará supervisión.
- La iglesia no garantiza que el espacio sea seguro o adecuado, y los arrendatarios son responsables de adoptar todas las medidas necesarias para mantener la seguridad pública conforme a su actividad.
- Si se utilizan instrumentos u otros equipos, se proporcionan “tal cual”, sin garantías.
- La iglesia no se encarga de montar ni de desmontar.
- Los arrendatarios deben limpiar después de su uso.
- El acuerdo debe incluir una cláusula de indemnización que exime a la iglesia de responsabilidad por el uso del espacio.
Además, usted debe requerir que los arrendatarios le proporcionen una póliza de seguro de responsabilidad por $1,000,000 que cubra al pastor de la iglesia arrendataria, sus oficiales, miembros de la junta, miembros regulares, incluso en casos de mala conducta, y también a su iglesia.
Exija que los arrendatarios cuenten con una política de cuidado de niños para sus voluntarios, que incluya verificaciones de antecedentes y una supervisión adecuada.
Asegúrese de incluir una cláusula que los obligue a respetar las leyes de derechos de autor y a no utilizar equipos de audio o video de manera que infrinjan dichas leyes.
Considere incluir una cláusula sobre las actividades prohibidas. Este es un tema que abordamos en nuestras conferencias. Es importante que esta cláusula también conste en sus estatutos. En esencia, esta cláusula exige que la iglesia arrendataria no participe en actividades en oposición directa a las doctrinas escritas de su iglesia.
3. Tenga cuidado con la responsabilidad de impuestos sobre la propiedad.
En algunos estados, especialmente en el noreste, muchos gobiernos locales buscan activamente formas de anular la exención de impuestos sobre la propiedad. Usted debe considerar cómo las autoridades locales perciben este tipo de actividad. Un caso reciente en la Corte Suprema de New Hampshire determinó que el gobierno podía evaluar habitación por habitación para decidir qué áreas de la iglesia calificaban para la exención, según su uso.
4. Es posible que deba cobrar impuesto sobre las ventas.
La mayoría de los estados tienen leyes que requieren que su iglesia cobre impuestos sobre las ventas en acuerdos de uso o de arrendamiento. Si usted se encuentra en uno de los pocos estados que no lo requieren, considéralo una bendición.
La mejor manera de saber si su estado exige este impuesto es comunicarse con el departamento de ingresos y preguntar directamente.
5. Tenga cuidado con los ingresos por actividades no relacionadas.
La renta que usted cobra por el uso de sus instalaciones puede estar sujeta a impuestos sobre los ingresos de actividades no relacionadas, a menos que su edificio esté libre de deuda.
Existe una excepción conocida como la regla del 85 por ciento. En términos simples, si el 85 por ciento o más del uso de la propiedad está relacionado con el propósito exento de impuestos de su iglesia, entonces no se considera propiedad financiada con deuda.
Esto significa que, si usted renta sus instalaciones a otra iglesia y su propiedad tiene una hipoteca, el ingreso por la renta generalmente no estará sujeto a este impuesto, ya que la actividad es consistente con el propósito exento de su iglesia.
Sin embargo, debe tener cuidado al rentar a una organización que no esté alineada con ese propósito, como un negocio con fines de lucro.
Si su iglesia recibe $1,000 o más en ingresos por actividades no relacionadas en un año, deberá presentar el Formulario 990-T y pagar impuestos sobre dichas ganancias.
Cuando se trata de este tipo de ingresos, siempre recomendamos evitar actividades que requieran presentar el Formulario 990-T, ya que podrían poner en riesgo el estatus de exención de impuestos de su iglesia.
Recomendamos que las iglesias consideren constituir una entidad con fines de lucro para generar ingresos. Esto forma parte de lo que llamamos la Estructura Primordial de la Iglesia, la cual explicamos en detalle en nuestras conferencias.
¿Cuál es el precio de la tranquilidad?
El Pastor Craig no tenía idea de que los aspectos legales y fiscales relacionados con permitir que otra iglesia utilizara sus instalaciones fueran tan complejos. Se sintió agradecido de que Stanley realizara la investigación, ya que esto le dio tranquilidad para avanzar.
Con esa tranquilidad, los líderes de la iglesia del Pastor Craig decidieron seguir adelante y permitir que sus hermanos en Cristo utilizaran parte de sus instalaciones.
Mi oración es que este blog le brinde esa misma tranquilidad si usted se encuentra en una situación similar. Más aún, deseo que tenga tranquilidad en todo lo relativo al cumplimiento legal y administrativo de su iglesia.
Ahora, la pregunta que usted debe responder es: “¿Qué precio está dispuesto a pagar por esa tranquilidad?”
%programe-su-cita-cta%