¿Una escuela en su iglesia? ¡Es posible!

By Raul Rivera

Como padres, amigos, familiares, cuidadores y pastores de la niñez, trabajamos duro para ayudarles a alcanzar su potencial. Sin embargo, durante 6 a 8 horas al día nuestros niños reciben una formación educativa que muy a menudo es contraria a los principios bíblicos. Hay algunas escuelas excelentes que responden bien a las necesidades de los niños; pero, también hay otras que no lo hacen. Incluso cuando una escuela proporciona una educación excelente, el clima cultural puede ponerles trabas, en lugar de desarrollarlos, a estos niños que están intentado vivir una vida íntegra antes Dios a una temprana edad. Si ha visto esto y tiene una pasión para crear una institución educativa que proporcione una educación excelente y asequible en un ambiente piadoso, ¡le tenemos buenas noticias! El código fiscal le permite establecer una empresa organizada sin fines de lucro 501(c)(3) con fines educativos. Esto significa que las iglesias pueden crear escuelas privadas como parte de sus actividades, o bien pueden establecer una escuela de manera independiente y ofrecer servicios educativos a los niños. Las escuelas sin fines de lucro gozan de un beneficio adicional. La sección 170(b)(1)(A)(ii) permite las donaciones deducibles de impuestos a las organizaciones educativas. Esto significa que en lugar de depender exclusivamente de los costos de matrícula, su escuela puede ser financiada mediante donaciones y subvenciones. Esto puede reducir significativamente el monto de la matrícula que se cobrará a los estudiantes y le permitirá a su escuela atender a un mayor número de estudiantes. Ciertas organizaciones, a pesar de ser educativas, no necesariamente cumplen con los requisitos para obtener la designación de escuela; sin embargo, de todos modos pueden solicitar el reconocimiento de exención de impuestos. Procedamos a identificar qué tipos de organizaciones educativas realmente califican para ser clasificadas como escuela. ¿Qué califica como escuela? Para fines fiscales, una escuela se considera una organización educativa que proporciona educación formal impartida por un personal calificado. Se espera que estas organizaciones tengan una matrícula oficial de población estudiantil y un plan de estudios programado. En general, estas instituciones también deben de tener una instalación en la que se lleven a cabo actividades educativas regularmente. Además, las versiones en línea y por correspondencia de estas escuelas también pueden calificar para ser clasificadas como escuela con el fin de obtener el reconocimiento de exención de impuestos federales. Estos son ejemplos de escuelas: • Escuelas públicas, particulares subvencionadas y privadas K-12 • Colegios • Universidades • Escuelas de comercio • Seminarios y colegios teológicos El sistema educativo está regulado estrictamente en los EE. UU., por lo que a pesar de que usted pudiera calificar para obtener su reconocimiento de exención de impuestos federales como escuela, también deberá de investigar cuales son los requisitos de su estado para asegurarse de que su escuela también cumpla con sus requisitos operativos. Las escuelas domiciliarias no califican como escuelas para fines fiscales; sin embargo, una escuela domiciliaria cooperativa establecida apropiadamente puede solicitar su reconocimiento de exención de impuestos como una empresa regular sin fines de lucro. Además, los programas extracurriculares, los programas de tutoría de jóvenes, o seminarios de corta duración y programas de talleres no califican para ser clasificados como escuela, en base a la definición citada anteriormente. Sin embargo, todos ellos pueden solicitar su reconocimiento de exención de impuestos como empresas sin fines de lucro. Una política imprescindible para las escuelas La principal preocupación del IRS con respecto a las organizaciones que solicitan ser clasificadas como escuelas, es que cada escuela ofrezca oportunidades justas y educativas para los estudiantes de cualquier raza. El IRS requiere que cada escuela, sea privada o pública, publique una política de no discriminación racial. El simple hecho de tener estudiantes de diferentes grupos étnicos entre sus asistentes no es suficiente para satisfacer este requisito. Esta política es muy importante. El gobierno tiene varios requisitos para las escuelas con el fin de regular la indiscriminación por motivos de raza. Y son los siguientes: 1 Las escuelas deben de presentar el Formato 990 y deben llenar el Anexo E anualmente, los cuales les obligan a demostrar que operan de manera continua sin discriminación racial. Las escuelas privadas no están obligadas a presentar el Formato 990 (las iglesias cuya actividad es la de escuela, o las escuelas que son coadyuvantes integrados de las iglesias) deben presentar el Formato 5578 anualmente para certificar que cumplen con las prácticas de no discriminación racial. 2 Las escuelas deben adoptar la política de no discriminación en un instrumento jurídico (tales como los estatutos), una política o resolución a la que la junta directiva debe adherirse. 3 Dicha política de no discriminación racial se debe publicar en todos los folletos y catálogos que tengan que ver con la admisión de estudiantes, programas y becas. 4 Las escuelas deben de publicar su política de no discriminación racial en un periódico de amplia circulación en su zona o a través de una estación multimedia de amplia difusión que llegue a la gran mayoría de todos los segmentos raciales en el lugar donde está ubicada la escuela. Hay algunas excepciones a esta regla. Si una denominación religiosa comienza una escuela y por lo menos el 75% de todos los estudiantes provienen de dicha denominación, la política de no discriminación se puede publicar en un periódico de amplia circulación en esa denominación. Además, si los estudiantes en su escuela provienen de todos los EE. UU., o de una amplia variedad de regiones geográficas en su estado, será aceptable si publica la política solamente en sus folletos y catálogos. 5 Las escuelas también deberán de ser capaces de demostrar que operan sus instalaciones de una manera no discriminatoria. 6 Deben de tomar medidas para garantizar que las becas y préstamos se otorgan sin distinción de raza y no de una manera que descalifique a una raza en particular. 7 E incluso si no tiene muchos estudiantes de minorías en su escuela, debe de demostrar que usted promueve su escuela de una manera no discriminatoria. Como se mencionó anteriormente, la principal preocupación del IRS es que haya una educación justa para todos los estudiantes. Si su escuela puede seguir estas pautas para promover la igualdad de oportunidades de educación, estará listo. La libertad religiosa está permitida para las escuelas privadas Las escuelas privadas tienen permitido discriminar en base a la religión si desean hacerlo. Si usted opta por comenzar una escuela privada cristiana que lleve a cabo servicios religiosos, ofrezca lecciones sobre la biblia y requiere que los estudiantes tengan disciplinas bíblicas, tiene la libertad de admitir o no a los estudiantes en base a la religión. Esto significa que, a pesar de que debe admitir estudiantes de todos los grupos étnicos, su escuela puede ser operada en base a principios cristianos y puede ser abiertamente una escuela cristiana. Sin embargo, recuerde que su documentación legal le debe de otorgar la protección que le proporciona tener un fundamento religioso. Es fundamental que los artículos de incorporación mencionen que la suya es una escuela religiosa y tener una declaración de fe en sus estatutos que demuestren que su empresa está regida por principios religiosos. Por supuesto, si usted elige tener una escuela privada no religiosa, ciertamente tiene esta opción. Comience su escuela Hay algunos pasos importantes a seguir para echar a andar su escuela y que esta funcione sin problemas. A continuación encontrará algunos pasos definitivos que toda escuela debe de seguir para comprobar su cumplimiento y tener un arranque saludable.

1. Seleccionar una fecha de inicio, junto con su calendario y año fiscal. Algunas escuelas operan en un año fiscal de enero a diciembre, y otras eligen de junio a mayo. Elija el año fiscal que más le convenga y asegúrese de mencionarlo en sus estatutos.
2. Elegir su filosofía educativa y currículo. Asegúrese de que su currículo sea consistente con los requisitos de su estado para las escuelas primarias con respecto a la matriculación y para recibir un diploma. En el caso de los colegios y universidades, su proceso de acreditación puede afectar sus decisiones curriculares. También puede considerar actividades extracurriculares como lenguas extranjeras, artes, música, deportes y más.
3. Crear un presupuesto de trabajo. Esto le permitirá saber cuán en grande o en pequeño puede comenzar. Puede comenzar con unos cuantos grados o con un número limitado de estudiantes. Siempre podrá agregar más grados y más estudiantes a medida que su escuela crezca en financiamiento y personal.
4. Determinar el personal que necesita para comenzar. ¿Cuántos maestros y administradores pueden contratar con su presupuesto actual? Esto puede hacer que ajuste su matrícula. Asegúrese de considerar los requisitos de su estado sobre la proporción de alumnos por profesor para escuelas privadas, en caso de que esto esté regulado en su estado.
5. Incorporar su escuela con el objetivo correcto y redacción adecuada para una organización 501(c)(3).
6. Investigue las leyes estatales para asegurarse de que su escuela cumple con las regulaciones que supervisan la operación de las escuelas privadas.
7. Siga las pautas del IRS para las prácticas no discriminatorias. El IRS ofrece recursos excelentes para ayudar a que las escuelas cumplan con las regulaciones federales; estos son: Publicación 557, Formato 5788 e instrucciones, y Anexo E del Formato 990 para escuelas y sus instrucciones.

Instruir a un niño Proverbios 22:6 dice, “Instruye al niño en su camino, Y aún cuando fuere viejo no se apartará de él.” Los pasos anteriores son un punto de partida, las bases para comenzar una escuela sin fines de lucro. Una vez que comience a soñar y a implementar su visión, puede hacer mucho más. No solo puede impartir una educación excelente, sino que también podrá fomentar el crecimiento espiritual de los niños y ayudarles a convertirse en todo aquello para lo que Dios los creó. Si se encuentra en las etapas de planificación para comenzar una escuela, podemos ayudarle. Llámenos para solicitar orientación sobre cómo podemos ayudarle a comenzar su escuela con los cimientos correctos.

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